“今天，你给我一个承诺。”宝鼎郑重说道，“你必须承担起这个使命，因为从这一刻开始，你是北军最高统率，你拥有帝国最强悍的武力，只有你才能在帝国最为危急时刻挽狂澜于即倒。”

“终我一生，誓与大秦共存亡。”

章邯举手发誓，慷慨激昂。

宝鼎连夜离开代北，飞赴离石要塞。与北军右副率辛胜会合之后，两人联袂赶赴咸阳。辛胜离开北疆后，北军统率之中，再无老将。

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始皇帝三十四年初春，武烈王公子宝鼎抵达咸阳，飞赴林光宫觐见皇帝。

始皇帝的病情未见好转，情绪也颇为颓丧。

咸阳政局经过这番剧烈震荡后，始皇帝和中央权威惨遭打击，虽然中央加强了对本土疆域的控制，但对关东地区的控制力却更为削弱，而始皇帝的“集权”之策更是遭到了重创，甚至可以说倒退了，如果不是宝鼎把北军的控制权完整上交中央，后果不堪设想。

始皇帝和公卿大臣们之所以请回宝鼎，由其总揆军政代理国事，其根本原因就在这里。现在真正能代表中央威慑地方的就是武烈王公子宝鼎了。

兄弟两人你望着我，我望着你，心情都很沉重。

局势发展到这一步，中央的“分封”贵族集团固然遭到打击，但“集权”贵族集团更是遭到了致命性的一击，关东系更是继冯氏和关东博士集团的覆灭之后，再一次遭到了重创，其政治势力基本上土崩瓦解，剩下的蒙氏和周青臣、司马空等大臣已经难以支撑，再也无法给始皇帝以强有力的支持了。

两大对立集团打得两败俱伤之后，“分封”已经压倒了“集权”，中央事实上已经无法阻止关东地方势力的壮大，也就是说，宝鼎这个“渔翁”不但没有从“鹬蚌相争”中得利，反而不得不独自面对更为严峻的局势。

“你对形势的预测很准确。”始皇帝叹道，“无论朕如何努力，都无法挽救，难道中土真的要再次陷入分裂和战乱？”

宝鼎握住始皇帝的手，面露微笑，信心十足地说道，“这天下是我老嬴家的天下，现在是，将来也是，谁也夺不走。”

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始皇帝下诏，章邯出任北军统率，镇戍北疆。

舞阳侯杨端和出任护军中尉，临洮侯羌廆出任大监军，北平侯辛胜为中将军领蓝田大营。