咸阳进行第二次中原决战的命令传到江南。

赵高，朱英和曝布马上辞别宝鼎，率军渡江会合荆宛军队，飞速赶赴中原战场。

不久公子腾、盖聂、荆轲回到江南，与宝鼎相聚于长沙。

宝鼎在江南盘桓不去，其目的何在，联想到离石会面、中原决战和朝堂上越来越激烈的矛盾，大家心里都有算，一为开拓西南，二为江南的控制权，尤其后一个目的，更是直接凸显了武烈侯和老秦人之间越来越深的裂痕。

这段时间庄翼和南山子一直陪在宝鼎身边，该说的都说了，能说的也都说了。庄翼和南山子代表楚人做出了承诺，竭尽全力维护宝鼎在江南的控制权，而宝鼎也明确指出，江南的控制范围要扩大，目前是黔中和长沙两郡，未来几年要拓展到九江郡。

现在的九江郡包括江南和江北两个部分，未来的九江郡应该是江南部分，就是从彭蠡泽到南岭这一带，与江东毗邻。从地图上看，如果本势力控制了黔中、长沙和九江三郡，等于控制了大半个长江以南的疆域，对江东可以形成有利钳制，对岭南更是占据了战略上的优势。

可以想像，假如公子高和老秦人未能控制黔中和长沙，必定不惜代价控制九江郡，继而拿下彭蠡泽，转而对长沙形成威胁，那局势就被动了。

在与盖聂和荆轲的商讨中，宝鼎也谈到了同样的问题。宝鼎嘱咐他们，在这一次的中原决战中，主战场在齐国，攻楚不过是个骗局。当然，齐国遭到致命打击后，王翦也有可能乘机在中原战场发动雷霆一击，但对于东南战场来说，此仗就是牵制江东楚军，所以不论战场指挥者是谁，江南诸军必须保存实力，这是原则。假如东南战场的统率非要强攻彭蠡泽，江南诸军可以消极怠战，甚至阳奉阴违，与其虚于委蛇。

盖聂和荆轲非常诧异。难道武安侯公子腾要离开江南？

宝鼎肯定了他们的猜测，并向他们做了一番解释。盖聂和荆轲在得知宝鼎的全盘谋划之后，暗自吃惊。很明显，未来几年，围绕着南方战场，围绕着江南的控制权，大秦朝堂上的各方势力有一番龙争虎斗，而宝鼎在其中并不占据优势，未来充满了变数。

“远征西南，你们是主力之一，但我并不希望你们留在西南。”宝鼎最后说道，“从维护你们的利益出发，你们必须利用远征西南赢取功勋，然后在攻打江东的过程中小心谨慎，更不要轻易进入江东，以免被长沙侯所吞噬。你们的首要目标就是控制彭蠡泽，扩大江南的控制范围，继而在战略上占据主动。”

盖聂和荆轲当然知道目前赵人的处境非常艰难。十八方镇的赵人就像一块肥肉，各方势力在争夺江南控制权的时候，第一个目标就是这股力量，而武烈侯是他们唯一的倚仗，是他们的靠山，只要武烈侯的实力越来越强悍，他们的安全就有保障。

“如果可能的话，我们希望去北疆作战。”盖聂踌躇良久，试探着问了一句。

“我需要你们在江南，章邯更需要你们的帮助。”宝鼎再一次把江南控制权和中土稳定之间的关系详细阐述，“大秦即便吞灭了楚国，占据了整个大江以南，但大江流域的形势依旧在很长一段时间里暗流涌动，原因很简单，大江以南是楚人生息繁衍之地，这里的楚人谋求复国的欲望非常强烈，而且他们拥有叛乱的有利条件，一旦形势对他们有利，江东人必定举兵作乱。中土战火再起，生灵涂炭，这肯定是我们都不愿意看到的局面。”

盖聂和荆轲最终被宝鼎所说服，承诺想方设法增强十八方镇的实力，为宝鼎控制江南打下坚实基础。

※※※