宝鼎高踞上座，沉默不语。

事情的发展在他预料之内。自己在江南的处境就像秦王政在咸阳的处境，当大家利益一致的时候，上下可以齐心，但一旦利益诉求出现了严重分歧，即便是君臣之间也会针锋相对，甚至血腥厮杀。今日自己身不由己，被形势和利益的洪流所冲击，不得不随波逐流，不得不调整策略，不得不走上一条完全违背自己意志的路，但这条路一旦走下去，自己可能就此失去对未来的主导。

不，我绝不能屈服，绝不。

帐内的气氛越来越凝重，几乎让人窒息了。

宝鼎忽然叹了口气，说道：“西南蛮荒之地，即便拿到了，又有多大意义？”

帐内气氛顿时一松，众人高悬的心骤然放下。武烈侯终归是武烈侯，他绝不会犯这种荒诞的错误。

“但拿不到西南，我就被困在了这里。”宝鼎的目光从众人脸上一一扫过，“你们也是一样。”

众人互相看看，脸上都露出一丝笑意。

至此，武烈侯实施西南策略的真正目的总算出来了。远征西南？有意义吗？中土的财富在大河南北，当年楚国为什么积极进取中原而不是远征西南？其中的利益轻重一目了然。武烈侯实施西南策略的真正目的就是转徙灾民，借机远走江南，然后据江称霸。今日楚国饱受重创，寿春的政局更是混乱不堪，正是攻打它的最佳时机。以武烈侯的天纵之才，怎会错过如此机遇？

“你们可有对策？”宝鼎问道。

“静待良机。”魏起说道。

“机会不会从天而降，机会更不会给那些没有准备的人。”宝鼎笑道，“你们可以看到中原局势，赵国还能支撑多久？赵国灭亡，中土统一之势已经不可避免，齐楚燕三国又能支撑多久？我们有多少时间静待良机的出现？”

众人的好心情转眼就被这句话打击得灰飞烟灭。形势很严峻，赵国除非出现奇迹，否则败亡再即。赵国亡了，齐楚即便联手，也无法阻挡秦国横扫中土的脚步。中土混乱，诸侯混战，武烈侯尚有据江称霸的机会，但中土一旦统一，武烈侯再想据江称霸，那就是痴心妄想了。

宝鼎看看众人，摊开双手，无奈说道，“我们没有时间，现在没有，将来也没有，所以我们不要把目光总是盯着中土，盯着江东，而是要放得更长远一些，放到整个天下去。”

“我坚信大秦会统一中土，我和大王曾定下了十年之约，这件事你们都知道。”宝鼎郑重说道，“我绝不会放弃我和大王的十年之约，我更不会放弃统一大业，所以我奉劝你们一句，放弃一切不合实际的想法。我们现在和将来所做的一切，都是为了大秦的统一，都是为了帝国的未来，都是为了让中土苍生过上安宁的日子。”

大帐内再一次陷入沉默。军政官长们的脸色虽然还是异常沉重，但每个人都是各怀心思。宝鼎这句斩钉截铁的话给了他们很大的冲击，眼前的武烈侯的确有野心，但他的野心不是称王称霸，而是吞并六国统一中土，建立一个空前绝后的大秦国。

“远征西南不过是统一中土的一个步骤而已。”宝鼎的神情逐渐严肃，“我不会长期待在西南，我更不会据江称霸。我的家在北疆，我的战场在大漠，我的志向是在未来的南北战争中获得最后的胜利。”