楚系的条件又是什么？假若楚系帮助公子宝鼎达到了目的，公子宝鼎就成了咸阳一个实力庞大的新势力，这个势力以老秦人为主力，有与老秦人利益一致的宗室权贵，有攀附公子宝鼎的巨商富贾，还有虽然日暮西山但借助公子宝鼎之力再度焕发出活力的墨家学派，这几股势力联合到一起，已经接近于楚系的实力，假以时日，必将超越甚至凌驾于楚系之上。

楚系当然不愿意打造一个足以摧毁自己的强劲对手，所以老太后和几位熊氏子弟商量了一下，拿出了两个对策。最好的也是最理想的对策就是把公子宝鼎拉进楚系，通过联姻的方式把公子宝鼎变成楚系的人。

这是最便捷最快速的办法，但公子宝鼎实际代表的就是老秦人，老秦人和楚系的矛盾如今到了你死我活的地步，老秦人绝不会同意公子宝鼎与楚系联姻，这是原则性问题，老秦人不会让步。去年底老太后就一度向公子宝鼎的母亲白氏施加过重压，试图干涉公子宝鼎的婚姻，但最终还是失败了。白氏以沉默应对，拒绝的态度非常明确。

这个对策实施的时间比较长，一旦公子宝鼎极力拖延，谁也不敢保证老太后能活到公子宝鼎冠礼成婚的那一天，所以假若公子宝鼎无意联姻，那就只好用第二个对策。第二个对策就是冒险了，主旨就是置之死地而后生。老太后和熊氏子弟都不想冒险，因为无论是秦王政还是公子宝鼎，都是暴戾残忍之徒，一旦楚系置自己于死地，最大的可能不是“后生”，而是彻底死绝。

公子宝鼎坐在熊启的对面，专心致志地看着熊闵给自己泡制香茶。望着那双雪白的芊芊玉手摆弄着碧绿色的玉杯，他的心神蓦然有些恍惚，脑海里不由自主地掠过隗清那张清眸流盼的美丽面孔。

为什么总是想起她？宝鼎心里涌出一丝羞愧，感觉脸上有些发烧，急忙强迫自己去想些别的东西，但眼前那双手却不停地撩拨着他的心神，让他深埋在心灵深处的邪恶突然冲了出来。她真的是秦王政的女人？秦王政为她筑台，难道就是想把他们之间的秘密关系大白于人世？

熊闵心有所感，悄悄抬头，正好看到宝鼎那双邪恶的眼睛。熊闵陡感窒息，娇躯骤然僵硬，忙碌的双手突然颤抖起来。

宝鼎眼前浮现出隗清的如花笑容，他仿佛又听到隗清的笑声，看到了她那双白嫩的双手。手如柔荑，颜如舜华，肌若凝脂，气若幽兰，如此风华绝代的一个女人，却心有所属，成了秦王政的禁脔，可惜，可惜。

熊闵轻轻咳嗽了一声，以掩饰心里的紧张，白皙的面孔上更是露出一丝憎恶之色。

宝鼎的思绪从恍惚中惊醒，眼里的邪恶悄然藏匿，脸上掠过一层淡淡的失落。两个人的眼神相撞，宝鼎给了熊闵一个和善的笑脸，熊闵却视而不见，轻轻侧头，端起玉杯递到宝鼎面前。

宝鼎没有接，一双眼睛固执地望着熊闵，等待她转过头来。熊闵轻咬樱唇，倔犟地昂着头，就是不看宝鼎。宝鼎笑了起来，忽然俯身凑到她的耳边，低声问道，“姐姐，我们是不是有约定？”

熊闵娇躯轻颤，猛地转头望着宝鼎，眼神决绝，樱唇翕动，无声地说了一句话。

宝鼎脸露得意之色，本想再戏谑一下，眼角余光却看到熊启微微皱起了眉头。宝鼎不敢放肆，急忙坐直了身躯，接过玉杯，然后冲着熊闵微微颔首。熊闵狠狠瞪了他一眼，坐到了熊启的身边，不再理睬宝鼎。

宝鼎看着她，想起了三天前的那个清晨。

那天宝鼎去王宫探视老太后，看到了熊闵。熊闵是熊启的女儿，丰姿冶丽，楚楚动人，与宝鼎年纪相仿，尚未婚配。宝鼎久闻其名却无缘相见，突然在老太后的寝宫见到这位丽人，马上就意识到老太后又要干涉自己的婚事了。

有老太后在中间，两位年轻人当然表现得很热络，但等到熊闵送宝鼎出来的时候，这位丽人立即就翻脸了，“我死也不会嫁给你。”