战国中后期，各国纷纷变革，其中以秦魏最为成功，以楚最为失败。变革中一个显著特征就是取士制度的改变，取士以贤，于是寒门中的杰出者纷纷登上了历史舞台，自此获得了一个进入豪门的捷径，但这种杰出才俊太少了，贤明的君主就更少，至于像宣太后、昭襄王这样母子贤明，权威鼎盛，而其执政时间又长达五十年以上者，历史罕见，由此才造就了一个政治清明、政权稳定。政策延续时间长的特殊时代，替秦国统一奠定了坚实的基础。如果没有宣太后、昭襄王母子，没有张仪、魏冉、范睢、司马错、白起这些文武天才，也就不会有中国历史上第一个一统华夏的中央集权大帝国。
宝鼎感慨了一番，却无益于解决问题。他急需人手，先不说忠诚不忠诚了，就这个时代而言，利益第一，忠诚第二，你不给人家好处，不把人家一家老小养活了，谁会对你忠诚？当人家是白痴啊？所以先不要谈忠诚了，对宝鼎来说，现在谈忠诚是一件奢侈的事，当务之急是先凑一帮人把架子搭起来，先把眼前的问题解决了。
但这个时代人才太少，因为有钱读书的人太少，寒门读书子弟也不是一抓一大把，相对数量还是太少，而且大多集中在京师，因为那里权贵多，机会多，没有人愿意待在晋阳这种边荒之地寻找机会，这里的机会比上天的星星还难找。因此在晋阳肯定找不到人，唯有一个办法，向白氏、司马氏借人。白氏与司马氏目前与宝鼎利益一致，应该不会背叛，至于其他家族，宝鼎不好开口，即便开口了人家也未必答应，毕竟人心难测，他们也无法保证自己的手下绝对忠诚，一旦出了事，他们必定要受到连累，轻则与宝鼎的关系破裂，重则反目成仇，所以宝鼎思来想去，还是放弃了这一打算，何必让人为难呢？
宝鼎替人家着想，老秦人却也在为他谋划。宝鼎现在说来好听，手控风暴，但他控制的才多大一个风暴？就秦国眼前这个大风暴来说，宝鼎正好处于这个大风暴的风眼，稍有意外宝鼎就会粉身碎骨，而老秦人也必然受其连累，遭遇重创，因此老秦人不惜代价，也要保住他。
这天上午，王贲来了，带来五个属吏。王贲明确告诉宝鼎，这五个属吏的人品、学识、忠诚都没有问题，你放心大胆地用，以后这五个人就是你的人了，生杀予夺由你决定。
宝鼎大为感动。这段时间频阳王氏坚决支持自己，给了自己以强有力的支撑，所以才有了自己的今天，如今他们又雪中送炭，这份恩情太深厚了，将来难以报答啊。
中午，麃（biao）公也来了。麃公这次回咸阳就是养老了，他家中的后辈正在军中积累战功，将来要出人头地不容易，但如果老秦人再度崛起，那就是一件轻而易举的事，所以麃公把自己的十名亲信举荐给了宝鼎。麃公说，“他们年轻，有才华，品性端正，老夫一直很器重他们，如今老夫要回家了，不能丢下他们不管，所以今天带着他们来找你，厚着脸皮恳请公子给他们一个为国效命的机会。”
这话说得多好，听得人心里暖乎乎的，比王贲那纠纠武夫的凛凛杀气不知高明多少，姜还是老的辣啊。宝鼎一边感叹，一边连连道谢。
有了这十五位熟悉军政事务的掾属，宝鼎这位公子总算有了点底气。黑鹰锐士和虎烈卫只能保护他的生命，为他在战场上冲锋陷阵，而唐仰和这十五位掾属则可以帮助他处理军政事务，为他出谋划策，一文一武携手齐心，才能夯实宝鼎的基础，构成宝鼎真正的实力。
人多力量大，在众人的努力下，几天之后，宝鼎基本掌握了私盐大案目前的主要案情及其所有证据。以现有证据来推断，案情下一步要向咸阳、内史和其他地区发展，牵连会越来越大，而首要目标便是云集咸阳的六国巨贾，楚国的猗顿氏和齐国的田氏霍然在列。
这两大巨贾都是以盐为回易的主要支柱，盐是他们财富的主要来源，他们的名字出现在私盐大案中不以为奇。猗顿氏和田氏有好几百年的历史了，这些年又因为吕不韦推行“以商富国”之策，打开了通往关东的大门，把他们请进了关西。这两大家族随即凭借本身的强大实力，迅速在咸阳站住了脚，与咸阳权贵们建立了深厚的关系。若想动他们，难度非常大，另外就如大匠琴唐所说，一旦打击面扩大了商贾，必将造成大秦商税的减少，损害到大秦的国力。
随着这两家巨商浮出水面，魏国白氏、赵国郭氏、韩国张氏和巴蜀琴氏也一一出现在了名单之上。
私盐大案的两个主要当事人出现了，一个是以魏缚为首的军政两届的官吏，一个是以楚国猗顿氏为首的六国巨商，两者狼狈为奸，疯狂贩运私盐，严重侵害了大秦国的利益，但这仅仅是冰山一角，如此猖獗的私盐贩运竟然在关西持续了十几年，可见背后黑幕之深，不用脑子想都知道这背后有一个庞大的利益势力一直在暗中袒护他们，甚至支持和操控他们。
宝鼎了解得越多，越是心惊胆战，自己这捅的何止是一个马蜂窝，根本就是狼窝嘛，如果继续追查下去，惹恼了狼窝里的老狼中狼和小狼，成百上千地一起冲过来，自己必定尸骨无存啦。
这天晚上，大匠琴唐来了，带给宝鼎一个木函。木函里有一根泥封铜管，一块金牌，霍然就是宝鼎当然交给隗藏的那块金质黑鹰令牌。
宝鼎拿起黑鹰令牌，这才想起来自己还有一个身份，那就是黑冰台的秘兵，而且还是一个拥有十二等左更爵的秘兵。凭借这块令牌，凭借自己的爵位，凭借大案主审大员的特殊身份，调查秩俸二千石以下的官员绝对没问题，谁敢对抗，拿起镇秦王剑砍了他。
“我还以为是镇秦王剑呢？”宝鼎一边把黑鹰令牌放到案几上，一边笑着对琴唐说道。