“柳公公过誉了，末将实当不起。”薛仁贵心里头虽振奋得很，可却并没有到忘形的地步，面对着柳东河这等实权派人物的夸奖，一时间还真有些子消受不起的，略带腼腆地回应了一番。

“呵呵，薛将军过谦了，陛下可是甚少夸人的，今日……”柳东河偷眼见薛仁贵脸上露出羞涩的味道，心中暗自好笑，然则话却依旧说得无比客气，正说着呢，冷不丁见李道宗从道旁的林子里闪了出来，忙不迭地便停了下来，一拱手道：“李尚书，您这是……”

“柳公公请了，呵呵，这位便是薛仁贵、薛将军了罢？”李道宗笑呵呵地回了一礼，可眼神却落到了薛仁贵的身上。

李道宗乃是王爷，又是朝中重臣，非等闲人可比，柳东河虽明知李道宗此话是明知故问，可却不敢有丝毫的怠慢，笑着回道：“此正是薛将军，陛下正等着要见薛将军呢。”

“哦。”李道宗不置可否地吭了一声，略一沉吟之后，咬了咬牙道：“柳公公，本官有件事要请教一下薛将军，不知可否通融一步？”

“这……”柳东河自是早就猜到李道宗半路杀出，一准是冲着薛仁贵来的，可没想到自己都已经将李世民抬出来了，李道宗还是坚持要拦上一回，一时间颇为踌躇，愣了好一阵子之后，这才有些不甘不愿地点了下头道：“也罢，莫叫陛下久等了便好。”

“多谢柳公公成全了，本官当有后报。”李道宗自是清楚柳东河能同意自己私会薛仁贵是担了不小的干系的，心中颇为感激，拱手谢了一句之后，对着莫名其妙的薛仁贵一招手道：“薛将军，这边请。”话音一落，头也不回地便向着道边的林子里走去。薛仁贵愣了愣，又看了眼柳东河的脸色，这才一咬牙，跟了上去，默默不语地走在李道宗的身后。

“今日之战能有此战果，薛将军功莫大焉，本官佩服，唔，某出征前，殿下曾有过交待，安市、乌骨两城地势险要，易守难攻，若不能一战便下，极有可能迁延战事之进程，如今敌主力虽被歼，可残军却已向安市溃逃而去，若不能趁其立足未稳而取之，则必有后患，某恳请薛将军能于陛下面前自请率军赶去取了安市城，不知薛将军可愿为否？”李道宗始终不曾回过头来，只是边走边低声地说着。

薛仁贵与李道宗之间并无交情，可李贞对其却有提拔之恩，赠马之情，此时李道宗言语间提到了李贞的交代，薛仁贵登时便是一愣，再一细想，此言十有八九属实，心中虽对李道宗为何不自己进言感到疑惑，可还是坚定地应承了下来：“李尚书放心，末将这就请命去取安市城便是。”

一听薛仁贵出言应诺，李道宗猛地便停住了脚，默默了一阵子之后，长出了口气道：“那就好，有劳薛将军了，陛下还在山顶上候着，薛将军这就请便罢。”

“是，末将告辞。”薛仁贵自是不敢怠慢，恭敬地行了个礼，便即退出了林子，跟柳东河等人会合着，一并向山顶而去了。

“唉，殿下，某已尽力了，若是不成，那就是天意了罢！”李道宗并没有回头去看薛仁贵等人，而是默默地在原地站了良久，长叹了口气，摇着头，呢喃了一句，话语中满是惆怅之意。

“参见陛下，末将甲胄在身，不能全礼，请陛下海涵。”薛仁贵跟着柳东河上了山顶，大老远就见李世民正面带微笑地向着自己招手，忙抢上前去，恭恭敬敬地行了个军礼。

“免了，免了。”李世民笑呵呵地虚抬了下手，示意薛仁贵平身，饶有兴致地打量了薛仁贵一番，越看越爱，哈哈大笑着道：“朕旧将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者，好，好啊！”

面对着李世民的夸奖，薛仁贵面露惶恐之色地躬着身子，应答道：“末将愿为陛下效犬马之劳。”

“好，卿有功于国，朕自当厚赏，传朕旨意：薛仁贵临危陷阵，匹马拯救军阵之危，功莫大焉，着即晋左金吾卫将军之职，赏钱千贯，生口十人为奴！”李世民哈哈大笑着下达了封赏令。