吴乞买根本不理会大宋方面的抗议，只是一味指责西军挑起事端。宋使跟他鸡同鸭讲，反正抗议的意思也转达了，遂离境回国。

宋使一走，吴乞买召集军国重臣商议。这几年接连征战，东西倒没少抢，可军队也损失不小。今年再发动大规模征宋有些力不从心，况且西路军的精锐有陷在陕西的危险，但也不能就这么让大宋消停了吧？

大宋隆兴四年，五月。

经过大半年的休整，陕西南路招讨司所属部队已经从去年的华州之战中恢复了元气。虽说交出去三个军，只剩下五万出头的人马。但这五万马步军，俱是百战精锐，和女真人在各种环境下都有丰富的实战经验。

徐绍的改革在南路推行得较为顺利，派驻陕南招讨司的随军转运使张彬和徐卫配合默契，加上张彬原来就是陕西转运司的判官，有了这层关系，陕南招讨司的粮饷总是第一个得到满足。

这大半年来，徐卫所部加紧训练，尤其是马军。以此前诸多战例作为借鉴，苦练格斗，骑射，冲锋，跳壕，冲坡，包抄等技战术。只是苦于金军控制鄜延，断了战马来源，否则徐卫的骑兵部队早已不是现在的规模。

至于武器装备方面，也取得了长足发展，尤其是管状火器的研发有了突破。最早试制的管状火器，容易炸膛。后来工匠们发现，用埋藏较深的石炭来冶炼钢铁，所铸成的铁管不会炸膛。虽然他们并不知道原因就是“焦炭”，但这一发现被广泛应用。

解决了炸膛问题后，徐卫又和匠人们解决了射程这一难题。原来的火器，射程相当有限，绝不会超过五十步。后来发现症结所在，就因为药室里不够密闭。火药在药室中燃烧所发生的推力，不能完全着力在弹丸上。发现这个问题后，工匠们将药填充入药室，用裹着胶的木片将膛内密封，射程大为增加，威力自然更强。只是目前还处在试验阶段，既没有命名，也没有装备成军。

这段时期，金军一直很平静。他们的游骑从来不会越过华州一步，甚至放弃了在华州种植粮食，完全将这里作为了一个缓冲区。好端端一个华州，竟成了不毛之地。

这一日，徐卫刚刚从华州回来。他带着小股马军深入敌境，倒不是为了作战，而去查看今年金军的小麦收成如何，好筹划去帮忙收割。

刚进城，守城的军官就上前来报道：“大帅，张参议吩咐卑职，若大帅回城，即请大帅火速至招讨司衙署。”

张庆如今任陕南招讨司参议。现在的参议官可就和从前不同了，从前经略安抚司的参谋参议可是有好几员，但徐绍改革之后，每司只设参议一员，凸显了重要性，职权有些类似于后世军队中的“参谋长”了，且军阶也有所提高。这个差遣，还真是非张庆莫属。

“说了什么事么？”徐卫在马背上问道。

“说是招讨副使到了。”城门值守回答道。

陕南招讨司成立后，徐卫是招讨使不必说，吴玠资历、威望、战功都是副使的不二人选。但招讨副使定额是两员，尚缺一员上级指派的副使，一直没有消息，不想今日却到了。不管来的是谁，今后都是自己的副手，徐卫倒也不怠慢，当即往招讨司衙署而去。

到了衙署，那招讨司文武官员日常办公俱在二堂。结果徐卫钻进去一看，那些主管机宜，书写文字，干办公事，走马承受等幕僚都在，却不见新来的副使人影。一问才知，副使吴玠和参议张庆正陪同新任的招讨副使在花厅茶叙。