此时，李植正加紧攻打真定，他知道要不了多久女真人就会出兵干涉。可当得知西军出陕西，正在围攻他的老巢太原后，这乱世枭雄大骇！他怎么也没有料到，南朝竟然敢主动背弃靖康和议进攻他。当下，两难的选择摆在面前。如果不回师，凭自己长子那块料，绝守不住太原。如果回师迎敌，这祸事已经闯下了，女真人会怎么对付他？思前想后，李植还是决定回兵太原。

他对于女真人的价值，就在于“守土开疆”，开疆暂时别想，至少得把地盘守住。高世由连败于南军，如果自己回去能击退西军，大金国或许会重新考虑“更立异姓”之事。六月初，李军数万之众，仓皇回援太原。可刚到太原府治下孟县方山这个地方，就被奉曲端令在此设伏的姚平仲一顿痛揍，死伤以数千计。好不容易击退姚平仲，艰难向太原挺进之时，又在杀熊岭遭遇曲端阻击。

此时的李植，心知大势已去，在军中拔刀欲自刎，其次子李猛强行夺下佩刀，自告奋勇率军出战曲端。李猛率七千李军精锐，与曲端的华州军大战于杀熊岭，这个李二也确实有些手段，危难之时，挺刀大呼，斩西军都头以上统兵官数员。可曲端也不是泛泛之辈，见李猛骁勇异常，冲突于乱军之中，无人敢挡。遂以铁弩射之，箭贯其左臂，李军由是败退。

李植上天无门，下地无路，只得引军退到太原真定边境之间的白马山，结寨三十余以自保。曲端倒也没撵他，因为顾不上。

在李植进攻真定府，高世由紧急报告金国之后。女真人颇为震惊，其时，金帝完颜吴乞买在听取了受高世由贿赂的官员意见之后，已经决定要立高氏为帝。现在李植突然杀出来，于是命粘罕自云中发兵平乱。

粘罕刚要派兵，惊闻西军进兵河东，大怒！南朝居然敢主动挑衅，撕毁靖康和议，这让他很是恼火。遂以完颜娄宿为帅，统骑兵四千余，步军一万三千人，兵临太原。娄宿，就是在潼关之前，以七千骑大败范致虚五路西军那位，受命之后，派遣自己的儿子完颜活女为先锋，将精骑两千先行一步。

完颜活女自代州南下，经忻州出赤塘关，直逼太原。曲端见女真人来得如此迅速，倒也不惧，集合姚平仲的部队，在三交口与活女战。完颜活女见其步伍整肃，不敢轻敌，虚晃一枪后退避三舍，等待主力。

不久，完颜娄宿率大军赶到。曲端见女真人来势汹汹，下令退往汾州。此时，李植闻听女真人来援，遂寨而起，与金军会师于太原，准备大战。

此次西军兵出河东，陕华军只是前锋，何灌还命令环庆和鄜延两路大军跟进。可这两路大帅，左拖右拖，一直拖到李金合兵一处之后，才姗姗而来。

六月中旬，曲端集合下属所有兵力，又在张深和王似两军的配合之下，在汾州与敌决战。初时，完颜娄宿见至南军中有虎捷军旗，以为徐卫在，于是铁了心不惜一切代价要将眼前之敌击溃。战端一开，就祭出了“铁浮屠”。宋军的三路人马中，除了虎捷乡军，其他部队都没有跟“铁浮屠”交手的经验。

可他们在西北跟党项人作战的时候，打过夏军的“铁鹞子”，于是以为凭借神臂弓的威力，足以射溃这些人马俱被重甲的铁疙瘩。可“铁浮屠”无论马力，人力，都在“铁鹞子”之上，虽然受到神臂弓创伤，但程度并不严重。

当“铁浮屠”以雷霆万均之势压来时，强悍如西军也抵挡不住。要知道，当初徐卫在小西山跟李金联军过招，靠的可不全是强弓硬弩，还有其精锐的重步兵。曲端恰恰忽视了这一点。阵形被冲散，完颜活女在“铁浮屠”冲击之后，待宋军重缓阵形之前，又以轻敌贯穿阵中，导致宋军三路兵马自相践踏，死伤无算。恰在此时，鄜延兵马副都总管刘光世率先逃跑，这直接导致了三路西军的大溃败。完颜活女挥军掩杀，宋军伏尸十数里……

何灌听闻汾州大战失利，心急如焚。这是他上任之后第一次作战，岂能甘心失败？于是又想调泾源的徐原前来助战，可就在这个时候，战前十分支持他的李纲喊了停。陕西六路是他苦心经营，被视为“最后防线”。现在何灌弄出去三路人马均遭大败，如今再把泾原的徐原调出去，要是再失败，大宋还能依靠什么？

第二百四十五章 宣制之争

毒日高照，万里无云，脚下踩着半枯的草皮，发出阵阵声响。荒野之中，难以计数的士兵争相向南奔逃。有的已经脱了铠甲，扔了兵器，搀扶着受伤的同袍，忍受着烈日的煎熬。他们甚至能闻到自己身上散发出一股焦味。这还只是个开始，不多时，本就不大一块开阔地上，无数乱军如蝗虫般涌了过来。当官的打马狂奔，也顾不上手下弟兄，没奈何，后头女真人追得正紧。

一个受伤的士兵不慎，一脚踹翻在地上，连带着搀扶他的同袍也摔了个人仰马翻。触动了创口，这个陕西汉子忍不住哀号起来。两名同袍伸手又想将他架起，这士兵却一把推开，忍痛喝道：“走！女真人六个蹄子，再晚没命！”