正在此时！

忽听帐下传来一声喊：“太子郎君！”这人腔调中带着哭音，像是受了莫大的委曲。片刻之后，便见两名士卒搀扶着一人进来，帐中所有人瞠目结舌，这是谁？头上冠帽不在，披头散发，身上衣衫不整，赤着足，脸上满是……慢，该不会是马粪吧！

那人一进来，便放声大哭，窜到斡离不面前，跪拜于地。后者视之，正是出使东京的王讷！他怎么成这般模样了？

“二太子！臣，臣实在无颜回来啊！”王讷大哭不止，帐中金汉契丹各官面面相觑，到底发生什么事了？

斡离不此时酒意上头，晃了晃发昏的脑袋，失声问道：“你，你这是……”

王讷哭得极伤心，脸颊上的马粪被泪水冲出两条槽来，用女真语上报道：“臣出使东京，后与宋使郑望之同回。因臣见东京四郊防守严密，忆起郭公所言，遂生刺探之心。哪知还未望见一城一兵，便于一处窜出一伙强人，先以弓弩伏击卫士，待我方混乱时，一拥而上。卫士们本要逞凶，岂料这伙强人俱是手段超凡之辈，将我卫士尽数诛杀，割首弃尸！臣表明身份，方免遇难。但却……”

斡离不不待听完，勃然大怒！将手中酒杯捏得粉碎，狠声道：“何人如此大胆！”

“太子，这伙强人还放话，让我们早早退出境外，否则便要……”王讷说到这里，抬头见二太子面目狰狞，遂不敢直说。

“嗯？”斡离不双眼圆睁，几乎挤出眼眶来。

帐中金将早已按压不住，纷纷请战。斡离不气得脸色煞白，嘴唇颤抖不已，突然大步奔到帐角，一把抽出弯刀！刚折身走回数步，突然停住。右手拊额，似乎十分头痛。良久，扔了弯刀，上前扶起王讷，只是对方一脸的马粪，奇臭无比。强忍着说道：“一路辛苦，且先去清洗歇息，我自有安排。”王讷刚走，又有军士来报，言大营中放出去的游骑，于十余里外的一处县城境内遭到袭击，死伤七八人。对方亦作“强人”装扮。

旁边郭药师听到，心知哪有什么“强人”，必是宋军伪装。只不过为了避免打口水仗，故意这般。这倒是怪了，一路南下打过来，何曾见过宋军主动出击？南朝军队不过是摆设，一群拿着器械的木头架子而已，这是谁的部队，难道疯了不成？

腊月十七，杞县县城。近日气候渐渐转暖，地上积雪开始融化，可守卫在城头上的士兵仍旧冻得难以忍受。可张指挥几次传下严令，不可懈怠，不可疏忽，违令者一律处死！因此，即使再冷再冻，士兵也只能坚守岗位。好在朝廷及时拔下了御寒冬衣，否则女真人还没打过来，咱就先“僵仆”了。一名年轻队将，内穿棉衣外罩铠甲，全身裹得严严实实。口鼻之中不断喷出白气，登上城头，依次检查士兵着装器械。

“直娘贼！你抖甚么？站好！”队将一声喝，面前的士兵却颤得更凶了。

“金兵！”一声大喝，响彻城头。队将心中一震，急往城外望去。东面开阔地上，果见人潮涌动，旌旗翻飞。仔细一看，不是金军是什么？四周官兵议论纷纷，队将略一思索，当即命人飞报指挥使张宪。不多时，张宪没到，却听得阵阵奔跑之声，那城中主道之上，飞驰而来的弓弩手们惊得百姓纷纷避让。

军官们放声吼出命令，士卒轰然应诺，待跑上城头，各就各位。便见一虎背熊腰的都头拔了腰间佩刀，声传四方：“弓弩预备！”

弓手迅速解下身上所背之弓，每人都试拉一次，以确保弓具无碍。身后同袍将一捆一捆的箭矢打散，随时准备补充。弩手们自然要辛苦一些，那床弩连弩体积巨大，费力安放不说，还得选择合适位置。城头上尚未准备完毕，背后又响起铠甲铿锵声，兵器碰撞声，雄厚脚步声，若回首望去。便可见全副披挂的步兵正于城下集结，从头到脚都穿厚甲，手中俱是长枪大斧。不一阵，城内各处街道涌来成百上千的民夫，或抬，或挑，或拖，将早就收集的石块滚木运上城楼。老弱妇孺都紧张地从家门探出头来，望着街道上飞驰的官军。有人拉着自己的丈夫兄弟，千叮咛万嘱咐……