“烂泥扶不上墙，也只能留在身边，等我百年后，守着家中薄产过日子。”徐太公似乎没有听出张知府话中之意，随口答道。

张知府对这话明显不肯苟同，笑道：“男儿志在四方，岂能蹉跎岁月于乡里？你难道就没想过法子，也替他谋个前程。”说出这话，自己都感觉有些多事。但想国家多事之秋，朝廷用人之际，也就顾不得了。这位徐天甫早年在军中就是出了名的臭脾气，不必与他一般见识。

徐胜怕父亲再说出什么驳人脸面的话来，在他回答之前，硬着头皮插了一句嘴：“还请大人多多周全，我替九弟徐卫……”

“我那小子，性情顽劣，不堪大用。若是踏入官场，早晚必生事端，因此，也就打消这个念头了。再说，自己若没本事，即便受祖先荫庇讨个一官半职，也被人笑话，抬不起头。还不如守在乡里，安稳度日。”徐太公认为，张知府的话有讽刺他没有门路替儿子谋前程的嫌疑，所以才说了这么一番冠冕堂皇的理由。可这席话一出口。不光徐胜惊得如坐针毡，张叔夜也是勃然变色！

这位张知府，乃是真宗朝元老大臣，徐国公张耆的曾孙，正是受了门荫，踏入仕途，初任兰州录事参军，一步一步走到今天。受荫补而作官，自然比不了科举正途出身，几十年宦海沉浮，因为“荫官”的身份，不知看了多少白眼，受了多少嘲讽。徐太公一席话，正踩中他的痛脚，哪能不怒？

好在张知府一来有些肚量，二来早知徐彰脾气，强忍着没有发作。得，我这热脸贴了人家冷屁股，算我自讨没趣，别人的儿子，我跟着瞎操什么心？又说了几句客套话，便推说军务繁忙，下了逐客令。

出了花厅，徐胜叫苦连天！那张叔夜是天子宠信之臣，人家看得起咱们徐家，主动过问九弟的前程，只差没把话挑明。如果能请他帮个忙，不说替老九谋个一官半职，就是派个好差事，以后也有指望了。老爹偏偏不肯放下架子，况且，人家是主动过问，也没让你低声下气去求他吧？就算你不愿意欠这人情债，你也没必要言语冒犯，让人家下不来台。

虽然满腹抱怨，可天下无不是的父母，作儿子的自然不能指责老子。只得替九弟可惜，错过这么好的机会。

父子两个一言不发，出了县衙，下台阶时，徐太公突然停下脚步，问了一句：“我方才是不是有些……”

徐胜心中暗叹一声，没有答话，徐太公迟疑片刻，还是抬起脚向外走去。尽管他自己也意识到刚才可能得罪了人，错失了一个让儿子出头的机会，可几十年养成的脾气还是让他拉不下这个脸来。

刚转出县衙这条街，就碰见杨彦，张庆两个陪着徐卫大步而来。昨夜入城后，县尉梁横不见了踪影，徐卫临时受命，指挥徐家庄乡兵，维持治安，一直忙到现在。听闻张知府接见，这才赶来。

徐太公看着儿子，全副铠甲，英武不凡，又想到他立下的功劳，若得自己方才多留一分心思，他的前程怕是已经定了。想到此处，心里越发后悔，可以他的性子，绝计不会对任何人吐露半分，当徐卫笑容满面走上前来时，一句话都还没说，他却抽身就走。

见弟弟莫名其妙的立在那儿，徐胜心知，父亲已经后悔了。上前拍着兄弟的肩膀，强笑道：“没事，去见知府相公吧，记住，好生应付，千万不可唐突。”说罢，紧追太公而去。

徐卫可没那么容易被蒙过去，老爷子那模样，像是没事？

县衙花厅之上，张叔夜正为方才的事情大生闷气。我好歹也是个“以徵猷阁侍制知济南府事”，正经的四品官，你一个五品致仕的武官，我念着旧情，千般客气，主动示好，你倒给我绷老资格的架子。这臭脾气，害了自己不够，还得搭上儿子？

本来寻思着，当初曾在西北共事，算是故旧，如今你儿子立了功，我送个顺水人情帮你一把，大大小小的，替你儿子谋个差事，也算是有了正经出身，日后也好徐图发展。哼，既然你不领情，我倒省得操这个鸟心！