白须老者含笑地望着朱少明，敢在我老头子的房里干这种事，不愧是我老朱家的种，只是，年轻人，美色固然必不可少，但是过于刻意是不是让人瞧不起呢！这个朱少明，有他当年的范，星眉俊目，儒雅大方，而且也无一点被撞骗好事的尴尬感，这一点很重要，做了就做了！没什么好遮掩的，这不仅是对女性的不尊重，更是被世俗的冗杂观念所束缚。

朱少明也在打量白须老者，精瘦的面庞丝毫不显疲态，难道这老者做了拉皮手术，不然按照他这个年龄还油光满面的，这，不寻常！不可理喻！老者显然有着足够和他媲美的身高，虽然白须银发，但是脸上英俊的轮廓仍能联想到其几十年前的辉煌，想必那时候他也是一代风流才子吧！

“在下朱少明，感谢前辈出手相救！大恩铭记于心，不敢相忘，请受晚辈一拜！”朱少明单腿屈地，双手抱拳，沉声道。男子汉大丈夫当谨记受人滴水之恩当涌泉相报，遑论还是活命之恩，无论如何这一拜，老者都是能担得起的。只是这老者看起来虽然有着仙风道骨的风味，但是身上隐藏的秘密也是朱少明相当感兴趣的。

“后生，起来吧！无需多理！”白须老者哈哈一笑，托起朱少明，男儿膝下有黄金，归天跪地跪父母，当然，知恩图报也是男儿胸怀里必须做到的一点，之前他原本以为这一辈子都不会与自己的孙儿相认，可是苍天有眼哪，少明做出的杰出成绩又让他不得不对他刮目相看，之前他差一点都快要放弃了少明，因为这个小子整天除了逛青楼就是调戏女人，游手好闲，不务正业。他当时还在感慨，难道他老朱家的后人会如此的不济吗？哪怕做不成战场名将，好歹也弄个将军耍耍！

菱仙儿一直在观察朱少明和老者的对话，心里偷笑连连，这下朱少明的脸丢大了吧！想轻薄本姑娘，报应不爽吧！不过被人撞破这等事，她作为一个女孩子家，脸上的红晕更甚，这位老者的面相看起来十分的和蔼可亲，只是他又是如何从地宫里将他们救出来的呢！

老者似乎看出了两人心中的疑惑，轻轻一笑，爽朗的道：“每个人身上都会藏着秘密，不是么？如你或她，所以，能让你们知道的，自然不会吝啬告诉你们！小女娃子，起来吃饭吧！吃完好好上路！”

朱少明陡然升起一股无力感，这个老者仿佛如一潭望不着深浅的古井，你无法从其身上或是其他特征找寻出一些端倪，老者身上穿着一件类似道袍的衣衫，整体看起来更显得无欲无求，这在老年人里是十分不多见的。而这个老者又为什么救他们，很多事情看似毫无关联，冥冥中却有一定的内在联系。

……

京城紫禁城的祭台上。

祭天大典是王侯将相每年选一天作为黄道吉日，祈福上苍保佑治下子民安居乐业，国泰民安，风调雨顺。朱祁镇手持几柱焚香，刚毅的脸上露出诚恳之色，仰面朝天，帝王治下能够少出现大的灾荒、大的自然灾害无疑对他今后的盖棺论定有一定的效果。

方鼎内盛满了烟灰，这是历朝历代帝王朝天祭奠的仪式，帝王首先金盆净手，然后双手合十默念一段祈福的内容，随后帝王点燃焚香，亲自爬上方鼎，将手中的焚香插进鼎内，此祭天仪式才算告一段落。

接下来是大臣们的祝福，大臣将自己的祷告写到一张黄纸上，统一扔进积善炉中，之后点上一把火，将烧尽的灰烬倒入方鼎，祭天终于完成。

“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官齐声呐喊，今年的殿试又拉开了帷幔，看哪位士子能有幸夺得状元之名，不过在某些人心中却都有一种很荒谬的想法，如果朱少明出席在此，局面会不会发生质的改变。

“移驾！”年轻太监一甩拂尘，骄傲的别过头去。

“宣十四位进士郎进殿！”

“臣等拜见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”十三人鱼贯而入，站于一列，位于百官之首。朱祁镇观察着每一位士子，今年的试题大有改变，暂时不采纳往时的八股文，而是借用杨阁老哪天猜谜的谜语，而且答案也只有杨阁老一人知道，不存在试题泄露的问题。