段祺瑞禁不住停下脚步，瞪大眼睛，不可思议地看向萧益民，他怎么也不相信萧益民会犯下如此简单的政治错误。

萧益民含笑解释：“兄长别急嘛……小弟知道自从兄长代表中央政府对德宣战之后，德国只能留下北京公使馆，其余各省的德国领事馆全都裁撤了，唯独剩下小弟当时主政的重庆那一个，还不能公开行使职能。”

“不过，现在情况又有所不同，欧洲战场可以说是大局已定，德国战败只是时间的问题，除了主张严惩德国的法国外，英、美等国对待德国政府的强硬立场有所松动，就拿这个新建的德国驻南京总领馆来说，也是获得英、美两国驻华公使默许才开始动工的。”

“小弟历来重视与德国的友好关系，英国人则一向注重保持欧洲各国的实力平衡，不愿意过度削弱德国而让法国一家独大，而且考虑到抵御苏俄十月革命后共产主义在欧洲的泛滥，必须要让德国具备一定的自保实力。加上美国对于战后的德国也有经济方面的诉求，因此尽管法国公使对此表示反对，但依然建起来了……”

“当然了，这主要是小弟全力坚持的结果，英、美都想让我们打开国门，以便让资本力量进入，而法国也不认为战败后的德国能够掀起多大波浪，加之长江流域又是英国人的传统势力范围，所以才在抗议无效后，采取了较为克制的态度！”

“唯一受到强烈刺激的，恐怕只有日本政府了！小日本取代德国侵占了我国的胶东湾，害怕同为白种人的德国将来重新崛起后秋后算账，肯定会为此上蹿下跳，估计以后会连累到兄长。”

听完萧益民的解释，段祺瑞终于放下心来，虽然不免为萧益民狠辣的眼光和出色的外交手段感到顾忌，但也不会愚蠢到当面表达不满，于是连连道：

“这样就好、这样就好！对了，我听说你在大战爆发前派去德国进修军事的几十个人都参战了，有这么回事吗？”

萧益民诚实地点点头：“有，四十九人分别以德国各军事院校实习军官的名义，加入到德国陆军各部队开上前线。德国驻华公使纳尔特上个月初通报说，考虑到外交关系方面等因素，我们的所有学员都将在近期内被秘密送回国……”

停顿片刻，萧益民颇为难过地说出详情：

“完好无伤的加上断手断腿的，如今只剩下二十五个了……不过，我为我的这些军官们感到骄傲，他们中的三十四人以其优异表现和立下的赫赫战功，获得了德军的各级勋章，得到德军上下的高度赞扬。”

“德皇威廉二世听到他们的英勇事迹后，感动得亲自给其中四人寄去亲笔信，其中就包括在东线战场德军前线总指挥部担任作战参谋的曾超然中校，他是我的结拜大哥，你应该知道他，日本陆军大学毕业后，他直接到德国柏林陆军学院深造，在对俄战争中策划的两个作战计划，被德军前线最高指挥官采纳，战果出来后，他的名声就在德军高层中间传开了！”

“等他回来后，我会让他担任我的参谋长，这样军务方面我就能轻松许多，可以腾出更多的时间处理其他事务。”

段祺瑞震惊不已，由此而联想到更多更远的东西，要不是夜色浓郁，他脸色的快速变幻定会尽落萧益民眼中。

第265章 图穷匕首见

段祺瑞和萧益民的南京会晤，彻底打消了南北大战一触即发的谣言，随着段祺瑞一行在高调地举行新闻发布会后离开南京返回首都北京，各界民众少有地为其唱起了赞歌。