一向强横的日本报纸在迅速出版的特刊中发出的哀叹极具代表性：

随着北洋军队旗帜之一的李纯的失败，尚未康复的代总统冯国璋的下台已不可避免，北洋军统帅段祺瑞的地位由此而更加牢固，中国新的政治格局已经形成。令人担忧的是，中国军队少壮派领袖萧益民的崛起之势已经不可阻挡，中国的军事割据现状和所有外交政策必将发生巨大转变。

……

三月十四日，农历二月初二，春龙节。

万众瞩目的中央副总理、军政次长、川军总司令、江苏代理督军萧益民上将乘坐“重庆号”大型客轮，在海军四艘驱逐舰和长江上游江防部队的六艘炮艇的护卫下，缓缓靠向南京下关码头。

等待已久的数万工人和学生、江苏各界代表，发出了震天的欢呼声，由南京警察和保安部队官兵组成的军乐队齐声吹奏，如林的五色旗和川军的飞豹军旗在密密麻麻的欢迎人群中挥舞。

萧益民在江苏省长韩国钧、海军总长刘冠雄、淞沪护军使兼江苏军务会办卢永祥的陪同下，与整齐列队欢迎的江苏军政要员和各界名流逐一握手，很快登上提前准备的防弹轿车，离开欢声震天的码头，长长的车队直奔城中督军府，川军第七军军长王键、参谋长何其武、副军长兼二十一师师长卢逸轩、二十师师长李靖澜等数十将校早已等候在督军府宽阔的台阶下。

一楼宽大的会议室里，萧益民在省长韩国钧的热情介绍下，与江苏民政厅长俞纪琦、金陵道尹朱文劭、警察厅长朱熙、光复会领袖章炳麟、龚宝铨等军政名流一一相见。

看到胡子花白精神矍铄的著名洋务运动先行者、光绪二十一年状元、全中国大名鼎鼎的纺织业领袖、江苏省副议长张謇老先生时，萧益民主动伸出双手，满怀敬意：“晚辈久仰季公大名，今日一见足慰平生啊！”

边上众人齐声欢笑，心里却感到非常惊讶，眼前的萧益民虽然彬彬有礼言语温和，但一直是伸出单手与诸位握手，轮到张謇他不但伸出了双手，神态与语气显得更为恭敬谦逊。

也有不少人回过神来，联想到萧益民在四川大力推行的洋务运动和工商业发展奇迹，心里也就释然了。

张謇也是这种想法，心里顿生知己之感：“不敢当、不敢当！与萧将军在四川一手缔造的宏图伟业相比，老朽无地自容啊！”

“季公客气了！今后还请季公多多指点和帮助，尽快恢复省议会和各级政府，群策群力稳定政局，齐心协力发展江苏全省的工商业和农业，我们的国家、我们的父老乡亲再也耗不起了。”萧益民诚恳地说道。

众人均是一凛，张謇定定看着萧益民的眼睛，频频点头和蔼地笑道：“将军果然如传说中的那样，心中装着整个国家和民族，令人钦佩！如果有用得到老朽的地方，请将军吩咐就是了……对了，将军，这段时间江浙沪有个关于上海兵工厂和金陵兵工厂的传闻，不知道将军怎么看？”

满堂官员立刻安静下来，所有的目光都盯着人群中心这位手握江南各省军政大权的年轻将军。

淞沪护军使卢永祥看到萧益民望过来，连忙打了个哈哈，上前大声解释：