当谭延闿于八月十五日结束访问乘船离开重庆时，川军第四师四个团已经秘密潜行到湘西泸溪县城。

泸溪县位于湘西的东南部，东邻沅陵，南接辰溪、麻阳，西连吉首、凤凰，北靠古丈，自古以来就是兵家必争的重镇，如今雄霸湘西五县的主人，正是四川边防军的元老之一、保路运动之后解甲归田的悍将陈曲珍。

夏季的天色亮得很早，雄鸡高唱的时候，一支身穿灰蓝色军装却装备了众多先进武器的军队出现在西面的武溪南岸，延绵不断的行进队伍，沿着河岸官道缓缓前行。

晨曦中，百余名身穿土黄色军装的骑兵策马奔驰，一直到泸溪城北十里的螺蛳山下才勒住马。

领头的中年汉子，身穿府绸对襟短衫，下身是普普通通的黑色土布灯笼裤，腰间却扎着一条巴掌宽的棕色牛皮腰带，腰带右边的手枪套露出了一段精美的象牙枪柄，枪柄上精雕细琢的是一只飞豹。

脸色黝黑、筋骨强壮的中年人翻身下马，将手中缰绳扔给腰佩双枪的马弁，在一群军官的簇拥下，健步登上山下石岗，看到自己的副官已经领着四名军人策马而来，禁不住哈哈大笑，爽朗的笑声盖过了急促的马蹄声，在群山和江面上久久回荡，此人，便是自封为湘西守备司令的湘西土匪首领陈曲珍。

脸型方正、轮廓分明的年轻军官飞身下马，几步跑到迎面走来的陈曲珍面前，恭恭敬敬地立正敬礼：“报告前辈，川军第四师少将师长王键率部到来，有劳前辈远迎，晚辈深感惭愧！”

陈曲珍又是一阵大笑，上前拉住王键敬礼的手，上下打量一番，欣然问道：“长得和王老爷子一模一样啊，哈哈！你家老爷子可好？”

“谢谢前辈关心，家父身体不错，年初辞去省议会议员之职，回家养老，整天就喝喝茶打打拳，没事喜欢到枪炮厂逛逛。家父一直惦记着前辈，知道晚辈奉命前来，还准备了一些薄礼托晚辈送上。”

王键满面春风地回答。离开四川之前，王键特意放回安雅家中，询问父亲关于陈曲珍当年驻扎西川各地的情况，虽然他对与父亲交好十几年、曾抱过自己的陈曲珍却没什么印象，但还是在心底里把陈曲珍当成长辈看待。

“哈哈！你家老爷子还是那么个脾气，唉！掐指一算，离开雅安都快八年了，当时怎么也想不到，一鸣老弟领着你们这帮后生，打出这么大一片江山，连我这个老边军也受益无穷啊！”

陈曲珍感慨不已，拉着王键的手久久不放。

陈曲珍身后一名精壮的年轻军官上前一步，在陈曲珍耳边低声说道：“爹，快把客人迎回城里吧，再说下去太阳都要出来了。”

陈曲珍不由莞尔，将自己的儿子和两名一同称霸湘西的结义兄弟介绍给王键，王键也恭恭敬敬地把参谋长何其武和两名副手介绍给大家，然后跟随陈曲珍，打马同行，一路有说有笑赶赴县城。

八千六百余人的第四师官兵，在主人的热情引领下，徐徐跟随。

湘西古城泸溪的城墙早已不在，穿过静谧的街道，很快便来到临江而建的城南军营。