台下两百余众神色骤变，一张张脸上全是复杂之色。

萧益民微微一叹：“虽然我今天才到宜昌，可是我对和四川山水相连的宜昌现状非常清楚，我知道自民国元年开始，宜昌就被来来去去的各种军队轮番盘剥，我知道宜昌的父老乡亲包括在座的诸位在内，每年需要交给军阀们的税赋是全省的三倍，除政府依法征收的部分农税和商税之外，其余全是巧立名目的各种捐税厘金，沉重的税赋已经压得宜昌的父老乡亲们直不起腰来了！”

“诸位，你们都是文化人，四川的报纸一直在宜昌发行，四川的商人、学子前来宜昌和经过宜昌的每年还少吗？可我到现在为止，只听到你们赞扬我川军将士的勇猛，赞扬我军将士买卖公平，不欺负老百姓，赞扬我军将士身上的武器装备精良，就是没听到你们赞一句四川的各级政府，这是为什么？”

萧益民停下来，稳定一下激动的情绪，再次指向桌上的红包和托盘：

“这二十一万八千多元是笔巨款，能买到一个加强营的武器弹药，能建五十栋占地三亩高两层的洋楼，能买三艘我们川军江防部队那种军舰……这笔钱我收下了，现在我想告诉大家这钱将用在什么地方……”

“进城的时候，我看到宜昌公立中学的校舍很陈旧，门口的大街上满是积水和垃圾，中学对面那个露天集市全是杂乱的草棚子和木头房子，到处是狗屎和马粪，臭不可闻，所以，我要把这笔钱用在这两个地方……”

“我想委托黄县长的县政府出面召集工匠，重修宜昌中学和集贸市场，要用最好的技术、最好的材料，其中水泥和钢材由我们川军提供，必须在八月底以前竣工投入使用！我的话完了，大家如果还有什么话要对我说，请到城中大营找我，这几天我都会留在宜昌。”

萧益民说完带上军帽转身就走，一群将校和卫兵也随之离去，宽阔的大堂里寂寞无声，百余名本地明流满脸震惊，面面相觑，不久之后忽然爆发出阵阵欢叫声和吵闹声。

第205章 各怀心事

一场大雨在正午时分瓢泼而下，宜昌码头连同宽阔江面，全都笼罩在厚重的雨幕之中，乘坐日本海军一千二百吨级轻型驱逐舰来到宜昌的田中义一只能继续待在舰船上，遥望雨中的宜昌城，沉默不语。

提前到达宜昌的冯国璋极力要求举行的盛大迎接仪式，被迫取消。

码头上，日本驻宜昌领事馆的小笠吉原和晴川正源领着一群领事馆官员、四十人卫队、三百多名日侨，坚持等候在风雨飘摇的草棚下，冯国璋、徐树铮等北洋将领尴尬地站在城楼上观望。

由冯国璋卫队担任的仪仗队，缩到城门洞里，一个个湿漉漉如同落汤鸡一般，哪里还有半点儿礼仪姿态？

本应一同迎接田中义一到来的四川督军、川军总司令萧益民早已离开，身穿川军夏常服的萧益民此时跑到了码头左侧的江堤上，与二十余名川军将校和工兵营弟兄一起，冒着大雨逐一巡视正在施工的防御工事。一大群官兵都没准备雨衣，全都沐浴在大雨中，不时在重要施工段停下讨论对策。

冯国璋等人对此颇为不悦，不少将校感觉贵为陆军上将的萧益民纯粹是在做戏，同时也对萧益民的轻慢无礼腹诽不已。

可是，乘坐长江流域最大军舰前来访问的日军参谋次长一时半会儿不会登岸，欢迎仪式也因为大雨搞不成了，大家都在门楼下避雨傻等，气氛变得非常的无趣和尴尬，几个随行将校开玩笑说宜昌不欢迎日本人，所以老天爷才突然下起了大雨。