连续喝了三天酒，张毅和他的随从们高兴不起来了，川康镇守使的行营设在苦寒之地康定。

虽然祁洛将军的边防陆军第一混成旅就设在康定大营，康藏叛军不敢再去惹恼彪悍残忍的第一混成旅官兵，而且这个历来出美女的地方非常安全，可这一切与久处北京城中的张毅的愿望相差万里之遥。

无论如何，这位公子哥都不愿意前往康定行营，最后找出个拙笨也非常实用的理由，继续留在歌舞升平的成都——因水土不服偶感风寒，需要在成都静养。

萧益民对此深表理解，也非常关心，三天两头派人送去礼物，每周都抽出时间登门“探病”，送钱送药问寒问暖，表现得仁厚仗义，非常够朋友，弄得张毅和他的随从们只要提起萧益民，就竖起大拇指交口称赞。

其实萧益民很忙，忙得连新年的例行巡视都取消了。

德国工程师马克斯一行于圣诞节前返回成都，不但带回了大批特种原材料、先进的机械设备和大批物资，还把老鲍尔斯一家也带到成都，开始恢复所有耽误下来的工作。

朴实严肃的老鲍尔斯仅休息三天，就带上两位助手进驻铸造厂，指挥工人安装生产钢盔的生产线，并拿出自己精心设计的六种钢盔图纸和样品，与萧益民等将校进行反复研究，根据中国官兵的头型和萧益民的几点意见，迅速修改设计图纸，联合各部开始加工模具，老鲍尔斯郑重承诺：将在中国的春节前，生产出第一批合格的钢盔。

圣诞节期间，德国驻成都武官夏普乐在酒会上悄悄告诉好朋友萧益民，他将在三十天内卸任，工作交接完毕就要离开中国，返回德国前往德军总参谋部报道，与他接到同样命令的还有七名驻华武官，其中包括首席武官布莱恩上校，并敦促萧益民尽快落实前往德国军事院校学习的学员名单，最好能和他一起返回德国，如此一来，学员们的各种手续都能优先办理。

萧益民立刻意识到，动乱不止的欧洲大陆就要燃起熊熊战火了！

圣诞之后，萧益民迅速调整工作程序，推掉所有的应酬，取消例行的巡视，每天上午泡在兵器研究所和几个工厂里，下午到军校和司令部处理必须处理的军务，晚上回到家里逗逗儿子爱爱老婆，接着伏案疾书夜以继日，经过半个多月的艰苦思考和反复修改，终于写出了十八万字的军事专著。

这本名为《现代军事装备与战术探索》的专著结构严谨，论证充分，其中关于“新式武器的出对现代战争的影响”一章尤为详尽，数年后被世界各国军事家一致称颂。

由于60、81、100三种迫击炮的成功研制，以及欧美列强的装甲车辆研发速度突飞猛进，萧益民在探索性专著中，着重论述这两种新式装备的研发背景和现状，打击效果和装备运用的探索性战术构想，详尽地阐述履带式装甲车在战场上的战术运用与未来的发展趋势，明确提出“迫击炮在现代战争中无可取代的重要地位”这一崭新观点。

萧益民在专著的最后部分大胆预言：

三种中小口径的迫击炮将会成为现代化军队中的营连级火力的主要力量，将会在残酷的战壕争夺、火力压制与歼灭等局部战斗中，显示惊人的打击效果和深远意义；而钢甲履带式装甲车的大量运用，将会引发一场全新的军事思想革命，装甲车将凭借其坚固装甲、大口径密集火力、从未有过的突袭速度和灵活运用，有效摧毁一切现有的战场防御体系。

一九一四年元月十六日，距离中国的新春佳节还有十天时间，萧益民将自己呕心沥血写出的《现代军事装备与战术探索》一书，赠给了即将离任返回德国的好友夏普乐。

夏普乐对此非常感激，也非常重视，想起几年来萧益民那种近乎神一般的预测能力和高远的目光，夏普乐当即拉住萧益民，饭也不吃酒也不喝，要求萧益民把书中内容简要叙述一遍。