萧溢茗边照镜子边笑道：“不错嘛，都学会用缝纫机了，一看这漂亮的车工，就知道出自大师傅之手。”

易姐上前打了他一下：“小看人是吧？家里五台德国缝纫机买回来半年多，连最笨的八姐都学会了，何况你姐我啊？你也不看看小月、小雪和萧振、萧兴那帮小家伙身上穿的什么，都是你姐和几个女人家用机器缝出来的最新款式，不少街坊邻居都学着给自己孩子做，都知道我们几个女人手艺好，就你从来不看一眼，哼！”

萧溢茗嘿嘿一笑，没有答话，他知道要是搭上句不中听的话，少不得换来姐姐一阵唠叨。

从姐姐的话中，萧溢茗想到收养的一群孩子，特别是随他一起姓萧的八个弟弟妹妹，萧溢茗心中就倍感温馨。

四个听话勤快的女孩名字是风、霜、雪、雨，四个六到十一岁男孩的名字分别是振、兴、华、夏，如今都和麻杆收养的十几个孩子一样，获得了良好的教育，过着萧溢茗和麻杆做梦都没有的无忧无虑的童年。

易姐看萧溢茗一个劲傻笑，幽幽一叹，低声说道：

“这半年来，好多人家都托媒上门找姐姐，提督府张提督家小女儿、老熟人的张老爷家孙女、全城最大的范记布庄范掌柜的宝贝女人、华阳县太爷的外孙女，有头有脸的算起来不下二十家，都是知书达理百里挑一的好姑娘，我和四姐她们见你整天忙得脚不沾地，都不敢跟你提这事，可总不提也不行啊！”

“弟弟，你今年虚岁二十了，姐姐和四姐几个商量了一下，该给你找个好女人过日子，你现在官居六品，有身份有地位……”

“打住！”

萧溢茗的两根手指头压住了易姐的嘴唇：“姐，我还不到二十岁，急什么啊？娶婆娘可是一辈子的大事，难道你愿意找个陌生人回来，让我天天难受？姐，这事你别操心了，回头你和四姐她们说一下，谢谢她们的好意，但是，我的事情我做主！请大家不要管我婚事，更不能打着为我找婆娘的幌子出去到处乱说，真要传出什么不好听的话来，别怪我到时翻脸不认人！”

萧溢茗的语气非常温柔，说完猛然亲一下易姐的脸，松开手指，轻轻抚过她白皙漂亮的下巴，转身抓起换下的衣服裤子，穿着新做成的翻领牛仔夹克衫和牛仔裤飞快离去。

易姐清醒过来，下意识地送出两步，最后无力地倚在门框上，脸上潮红一片，双眼迷迷离离，只觉得一颗心“怦怦”直跳如同打雷，两条腿软绵绵的再也挪不动半步。

次日上午，没有西装的萧溢茗身穿一身石磨蓝牛仔装，来到了德国领事馆，身后两名贴身侍卫一个穿上海流行的工人装，一个穿东洋学生装，全都把剪短的辫子塞进帽子里。

早在三年前，袁世凯的新军已经剪掉了长辫，大盖帽下是清一色的过耳短发，唯独标统以上的军官仍然留着长辫子，而且对剪发一事严格保密，其余各省除极少数革命党和留洋归来的激进者外，所有军民的脑后仍然拖着屈辱的长辫，从两百多年前的反抗到顺从，再到麻木，最后到如今的习惯甚至歌颂，苦难的汉民族就这样一步步沉沦迷失。

尽管萧溢茗没穿军装，门口站岗的德国卫兵仍然向他敬个标准的军礼，萧溢茗举手回礼，含笑点头，快步走向迎上来的领事先生和德国考察团的几个负责人，寒暄几句，一同进入一楼会议室。

领事富迭庚先生兴致盎然地致辞，完了礼貌地把地方让给来自祖国的工商业代表，商务官员沃勒尔和武官夏普乐作为协助谈判、帮助和监督合约签订的官方代表留下陪同。