曾超然白了萧溢茗一眼：“溢茗，你怎么这个态度？以前从没听你说过朝廷的半个不字，从不参乎各团体的活动，怎么也变得和子承一样极端？”

“不是极端，是极端绝望！”刘秉先又放炮，气得曾超然不管了。

萧溢茗看看两人，忍着笑颇有深意地说道：

“之前我不参加任何团体，不说朝廷坏话不抨击时政，规规矩矩埋头苦学，是因为我需要学习的机会，需要积攒资历的机会，说得难听点儿，需要表现出洁身自好勤恳自律的优点，便于我晋身官场，活得平安一些，但这并不意味着我不接受新思想新观念。”

“同盟会暗中流传的深受年轻人追捧的《猛回头》等禁书，我也看过了，虽然那些内容不怎么样，但是邹容等人对民族的热爱，对国家前途的担忧之情，我还是颇为赞赏的，但这并不意味着我相信他们的那一套。”

曾超然、刘秉先惊愕地看着轻松从容的萧溢茗，刘秉先问道：“溢茗，那你相信谁的主义？”

萧溢茗笑道：“如今满大街都是新主义，我眼花了，只好把目光转到军队变革上来，说一千道一万，实力才是决定一切的基础，所以我认为，无论是为了自保，还是为国家民族做点什么，首要条件是弄清楚自己能做什么，两位兄长以为呢？”

刘秉先大为兴奋，曾超然若有所思，相继闭上嘴沉思起来。萧溢茗不再说话，对两位挚友的超强悟性暗自佩服。

“溢茗，想必你深思过军队问题，能不能说说心得体会？”刘秉先率先问道。

萧溢茗摆摆手：“心得体会谈不上，感触倒是有一些，小弟今天就现一回丑吧。毕业后，小弟意外被分到总督衙门督练处任参军，接着稀里糊涂被钟颖将军拉去筹办陆军速成学堂，才有机会深入了解军队现状，结果发现，无论边军还是新军，只能用一个字来描述——乱！当官的克扣军饷欺上瞒下，当兵的到处生事欺压民众，更严重者，上下勾结倒卖军资，连枪支弹药都敢卖。为此我深感震撼，却人微言卑无计可施，反复思考之后发现，这还不是军队混乱的根源，也生出强烈的无力感，非常沮丧，所以，钟颖将军要我帮他擦屁股，合并几所破产的军校，筹办统一的陆军速成学堂，我就去了。”

曾超然抬起手：“等等！溢茗，刚才你说，这些都不是军队混乱的根源，那根源是什么？在哪里？”

“对啊！我也在品味你这句话。”刘秉先大声附和。

萧溢茗摇摇头：“这问题说起来太大，不过可以归纳如下：军队应该为谁打仗？军队的首要职责是什么？各阶段发展目标又是什么？我觉得，只要弄清楚这三点，其他问题就好解决了。”

曾超然和刘秉先面面相觑，心中惊骇万分，一直困扰心中的迷惑与苦闷顿时云消雾散，虽然没有清晰全面的觉悟，但萧溢茗的话给了两人巨大触动和启迪，就像冲开重重迷雾射入一缕诱人的阳光一般。

“别想了，一时半会想不明白的，等你们两个启程之后，有的是时间想。来一杯，喝完这杯酒，小弟有几句话想对两位兄长说，希望两位兄长不要责怪小弟唐突。”萧溢茗率先举起杯。

“好！”