周曹向王峻示意一下，王峻马上道：“禀告王爷，我朝科举分常科和制科，常科每年举行，制科则由皇上下诏才能举行，所以以常科为主，每年各州县都要向尚书省提供乡贡生员，参加进士科的考试，不过我扬州实在寒酸，竟然每年只有一人中试，有时甚至落空！”

刘渊一愣，人人都说江南文采风流，而又以扬州为最，自己这些日子见的大多也是谈吐不俗之人，才俊之士并不少，为什么在科举这方面却是如此寒酸，对此他并不了解，笑道：“本王不解，江南年轻才俊并不在少数，因何却中不了这进士科！”

周曹笑道：“并非不能中这进士科，实不愿也，江南确实多才俊之士，但大部分都是望族中人，贫寒之士却少之又少！”

刘渊点头，这是必然，望族家教极为严格，族中子弟一般都是饱读诗书，贫寒之士想要读书倒很艰难，只是就算如此这些望族的才俊中也该有几人中试，譬如与自己熟悉的风烈永，文采风流，熟读史书，若说连个进士都中不到，实在有违常理！

周曹看出他心中疑惑，道：“事情关键就在此处，望族中虽然人才辈出，但是这些人却都不愿意参加朝廷考试，也不愿出来做官。”

刘渊这才明白，原来如此，不过仔细一想，倒也有些道理，这些大族本身就错综复杂，势力庞大，也并无一人在朝任官，加上本身的傲气，自然不肯与那些贫寒之士当朝竞争，若是赢了还好说话，若是输了，脸可以说是丢尽，想到此处，刘渊心里暗笑，自己竟然没有想到这点。

王峻接着道：“周老所说正是问题关键！扬州虽有中原最大的白露书院，其中足有两千人，但却只收二百名非望族的学生，而且这些学生也是良莠不齐，大多是商家子弟，加上书院对这些学生不甚管教，所以才会造成如此局面，朝廷已经多次责罚本州，前任刺史大人就是因此离任的！”

刘渊点了点头。

王峻和周曹对视一眼，似是在观察刘渊的反应。

刘渊忽然恍然大悟，挺起腰来，仔细地将周曹和王峻打量一番，两人摆明是来给自己下个圈套，所以才会一唱一和，笑道：“周老定不会出这样的主意，看来王先生难辞其咎，想叫本王做些什么，只要本王力所能及，一定照办！”

周曹见刘渊明白过来，哈哈大笑，王峻虽然满脸通红，但还欣喜异常道：“下官和周老商量，此事唯有王爷才能办成！”

刘渊心里突然生起一丝感动，王峻和周曹都是真正关心政务民生的人，从中流露出来的感情也分外动人，再想想京城里的勾心斗角，来到扬州之后，他首次感觉到自己能为别人做点儿事，最重要的是这事还是件好事！

第45章 扬州大治（上）

白露书院位于扬州郊区白露山中，周围清溪茂林，环境分外优雅，书院各种建筑遍布全山，错落有致，恍如一个世外桃源，确实是静心读书的好地方，大门上书“惟淮有才，于斯为盛”（注），确实豪气冲天，天下第一书院的名声响彻南北，并非幸至。

刘渊在许谨的陪同下一起走进书院大门，许谨笑道：“王爷此来，不知道有多少学生欣喜若狂，现在哪人不知王爷乃是当今第一才子，不仅书法技艺冠绝古今，诗书也堪称经典！能够得到王爷教诲，乃是学生们的幸事！”把刘渊请到白露书院来最高兴的人应该是他，因为白露书院虽然是四大望族合办，但是真正主事的人却是许家。