周曹看到刘渊回来，急忙起身道：“王爷，下官恭候多时了！”

刘渊笑道：“周老辛苦了，深夜至此，莫非有事！”现在已经过了子时，由于与许谨在醉天楼玩乐了一回，所以才回来，没有想到这六十所岁的老长史还等在这里，他对周曹并没有什么偏见，这个人确实有学识，尤擅文章，整体严谨，用词老练，只不过是太子府的人，所以才有隔阂，但毕竟不如杜简那般面目可憎。

“下官确实有事请教王爷！”周曹随着刘渊坐了下来，神情严肃，道：“下官在宦海沉浮多年，早已失去锋芒棱角，有人赞这是老练豁达，人有却说这是沉于世故，但是不管如何，下官毕竟还是个读书人，还知道圣人之道，今天突有所感，想来与王爷一谈！”

刘渊有些摸不到头脑，周曹好像并不是太子指派来的，忙道：“周老客气，周老为官多年，清廉严谨，为民谋福，这是众目所见！”

周曹道：“话虽如此，不过下官时常思索为官为人之道，甚觉若想万事随心，实在很难办到，不瞒王爷，下官这些数十年来也做过许多引以为恨的错事！”

刘渊越来越糊涂，此老莫非心情压抑，想要找人谈心聊天，但是自己显然不该是个合适的对象，只好尴尬笑道：“周老言重了，人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉，本王倒要学习周老高风亮节！”

周曹这才点了点头，脸上还是无丝毫笑容，突然道：“下官其实此次希望能够还政给王爷！还请王爷万勿推辞！”

刘渊一愣，望向眼前的这个老人，难道他想把扬州政务全部交给自己？那么太子那面他如何去交代……

周曹颤着双手从怀里拿出一方印信，放到茶几上，道：“下官无能，上不能对得起人君，下不能对得起扬州百姓，能够对得起只有自己良心而已，还请王爷万勿推辞，若王爷能为扬州百姓做些好事，为皇上分忧，下官虽死无憾了！”

刘渊终于知道这老人确是出于一片真心，不由得心里微微感动，杜简和周曹两人虽然读的都是圣贤书，但是却仍不是一样的人，杜简为了自己的后生富贵丢了性命，还落了个臭名，而周曹却愿意放弃自己的后生富贵，虽然不知道周曹为什么会如此改变，但是刘渊已经信了。

周曹见刘渊拿起了印信，脸上终于露出一丝微笑，拱手道：“多谢王爷成全，下官这就告退！”

刘渊笑道：“周老还请留步，这印信还是暂且存放在你处！”

周曹一愣，道：“王爷……”

“周老不要担心，本王自有计较，印信暂时存放在周老处，本王可以至长史府处理政务！”刘渊心想不能害了这个正直的老人，继续道：“再说本王政务不熟，还要周老请多多指教，只有如此，才是扬州之福！”

周曹差点老泪纵横，他从今天晚上见到太子之后，便一直在苦苦思索，总觉得自己跟和太子如此压制福王确实有愧于心，他天性秉直，这才想出将印信交出，然后就去安置家属，等待太子处罚，哪知福王竟然能够顾及到他处境，做此处理，当然感激莫名。

第43章 怒火中烧（上）