赖永国嘿嘿一笑,他接过千里眼闭起一只眼向海面上望去,海面上似乎看不到什么,他又慢慢望向天空的太阳,被李维正一把摁住,“我说过了,不准看太阳,会灼伤你的眼睛。”
赖永国吓得连忙放下来,又继续观察海面,李维正见他看得上瘾,便笑道:“你慢慢看吧!我先回舱。”
他刚走两步,赖永国忽然大喊起来:“大人,有船!”
这时桅杆上也传来了眺望员的大喊:“大人,发现前方有民船。”
李维正一怔,渤海怎么会有民船?他冲到船边,他一把夺过千里眼,向北方海面上望去,他也看见了,果然是一艘民船,他清晰地看见民船上装载有货物,几个人正紧张地向这边探望,船队浩大,被他们发现了。看他们的装束,分明就是大明人,李维正不由惊讶之极,他这是第一次在渤海看见大明的走私船,在严酷的海禁下,竟然还有人敢出海走私,尽管李维正不想过问,但作为指挥使,不管就是他的失职。
李维正立刻沉下脸道:“速派人去将他们给我抓来。”
几艘战船向北而去,半个时辰后,战船拖着一艘小货船回来了,几个当事者被押上了宝船,“跪下!”士兵们将他们推到李维正面前跪下。
一名士兵禀报道:“大人,货船里装满了粮食,他们是从高丽走私粮食。”
李维正打量他们一眼,一共有五个人,最小的一人看样子只有十五六岁,按朱元璋颁布的海禁令,私自出海者,一律斩首,他们都十分惊惶,纷纷跪倒在李维正面前哀求道:“大人饶命!大人饶命!”
“你们好大的胆子,竟敢违禁走私,真是不想活了吗?”
“大人,我们不敢违禁,可是不这样十几万人都要被饿死了。”一名年纪稍长的渔民哭泣道。
“这是怎么回事?”李维正诧异,他连忙问道:“给我老老实实交代,一个字不准隐瞒。”
“大人,从去秋开始山东半岛就滴雨未下,今年春天旱情加重,饥荒开始蔓延,蝗灾又起,刚开始斗米一银,到后来有银子也买不到粮食了,听说青州府那边还出现了人吃人的惨状,我们蓬莱县这边挤进了十几万难民,全靠官府每日赈粥度日,但后来蓬莱县的粮食也快没了,眼看十几万人要被饿死,赵知府无计可施,便命我们出海捕鱼,再去高丽买粮。”
“等等!”李维正忽然听出了端倪,他望着四人有些不可思议地问道:“是赵知府命你们这样做吗?”
几人发现自己说漏了嘴,他们皆低下头,不敢再吭声,李维正已经完全明白过来,这必然是赵良成的决定,只是蓬莱水师怎么不管,鲍信和赵良成可是一直关系不和,他们居然能达成一致?这让他着实想不通。
“带他们下去,命船队加速,尽快返回蓬莱港。”