“时辰尚早，便先在厅中吃酒听曲儿”，再出唐离意料之外的是，这接话的却是怀素和尚，随后一连串点酒要果子，都是他发话，实在是顺溜的紧，看这架势，他分明如翟琰所言，诚然是妓家熟客。

见怪不怪，微微一笑的唐离随着三人在厅中一张宽几上坐下，茶酒果子刚一送到，便见一排姑娘来到几前站定，分明是等着几人点选，只是她们的目光却都是着落在怀素身上，那眼神中充满了诱惑与热切。

“你这妈妈好不晓事，还不快请这些姑娘们下去，拿了单子上来说话”，举盏呷了一口，翟琰也不看那些姑娘，只对着远处正走来的老鸨说道。

“下去，下去，也不怕污了爷爷们的眼”，快步走来的老鸨边赔笑着递过一张花单，边随手向那些姑娘们轰去。

那三人倒是点的快，轮着唐离时，他看着这花单上的名字一时没了主意，又不便询问，遂随意漫指了一个。

那妈妈接过单子去了，不过片刻功夫便带着三个姑娘过来，随即面有难色道：“小蛮姑娘今个儿身子不爽利，说不得还请尊客再重选一个如何”。

今天是翟琰请客为唐离做贺，若是别个姑娘没到，他也便罢了，偏偏这个小蛮却是为唐离所点，这下他那里肯让，呷着茶嘿嘿一笑道：“妈妈这是欺我等初逛行院不成，小蛮姑娘若真个身子不爽利，又岂会名列花单，我看妈妈这意思，分明是要哄我等出去不成”，话刚说完，放下茶盏，他便做势欲起。

“尊客莫恼，我这便再去催催”，若是让怀素这几人进来后再走出楼去，第二日这宜芳居就该声名远播了，那老鸨赔笑着说了一句后，便转身急急去了。

“呦，我道是谁与我争抢小蛮，却原来是唐学弟！”茶不及三口，唐离蓦听身后一个熟悉的声音传来，扭头看去时，却惊见襄州道学的朱竹清一身白衣胜雪的站在距自己两几之隔处高声说话。

看着眼前这个身穿麻衣的少年，朱竹清但觉心中恨意陡生，生于豪富之家，容颜俊秀、天资聪颖的他自小便是人人夸赞的神童，在蒙学，在道学，在家族中，他处处都是中心，处处都是焦点，但凡大小聚会，只要他一出现，周围那些族中弟妹或者是同窗，便必然成为他的陪衬。十几年下来，他早已习惯于此，或者说这已成为他生活的一种惯常状态。

但就是眼前这个草包少年，打破了这一切，一想到当日本该属于自己的那个拔解名额被此人抢走，一想到当日这个消息传回道学时，那些同窗看向自己的眼神，朱竹清刚刚生出的勃勃怒火便欲发的不可遏止。

刚刚为赴进士试来京不几日，今晚本是几个想要攀交其叔父的士子专为他做宴请，生性洁癖成病的朱竹清本不屑来这烟花之地，至于那个小蛮也是随意而点，刚才老鸨来请他重新换过时，他还不以为意，只是一眼看到与他争抢的是唐离，一愣起身，再也控制心中的怒火，脑中反复出现的就只有一个念头：“他抢走了我的拔解名额，现在又要与我来争女人！”而这所有的一切经过进一步简化，就只剩下一个字“争！”

时隔月余，于长安如此地方突见朱竹清，唐离一愣之后，心中倒还有二分惊喜，起身正要与他招呼，却见对面这位昔日的学兄却眼中满是恨意的紧盯着自己，冷声笑道：“白日制举，晚间却与此地厮混，想必学弟今天试场上极是得意的了！”

提到制举二字，唐离还不曾说话，心中妒恨愈深的朱竹清冷笑愈盛道：“只是学弟前脚刚出试场，后脚随即就进了这烟花所在，莫非是来寻另一个林霞不成。”

月来不见，朱竹清刚才突然如此说话，尤其是这第二句出口，心中那块儿最不能触碰的伤疤被人在大庭广众之下，以如此鄙夷不屑的语气揭破，唐离一愣之后，脸色立时转为雪白。

“诸位，我来为各位绍介一下，这位山南士子唐离，乃是在下襄州道学中的同窗，当初初进道学时，可怜我这位学弟连《论语》都诵不周全，还很背了一段时间‘草包’的声名！后来，更离谱的是，他竟又喜欢上了一个粗俗不堪的歌妓，要说起来，我这位学弟还真是个多情种子，居然为了一个丑妓死去活来，甚至不惜大闹襄州妓寨，差点没被那些护院给生生打死。只可惜落花有意，流水无情……”眼睛紧盯住唐离那因急怒失血而变的异常苍白的脸，朱竹清只觉心中无可名状的快意汩汩奔涌，只要能享受这份快意，只要能看到唐离这痛苦的样子，他不在乎毁损一些自己的形象，也不介意说出这些并不符合他身份的话语。