洛阳城外的汉军大营，门庭若市，人头攒动，几家欢喜几家愁，以往招兵都很简单，说的难听点，只要是个人就行，可是汉军的门槛很高，年龄要求在十八岁到二十五岁之间的良家子弟，身体健康，能分清左右，而且要有保人才行，那些泼皮无赖根本根本看不上眼。

一人当兵，全家沾光，十亩上好的水浇地，还免了三年的赋税，进了军营立刻发给全套被装，时值冬季，发的全是厚实的战袄，赤酱色的松江棉布料子，棉絮填的结结实实，比他们自家的衣服暖和多了。

新兵蛋子们将新衣服换上，旧的棉袄交给家人带走，小伙子们个个朝气蓬勃，欢天喜地，整个河南省才招一万人，报名的可远远超过这个数字，每个新兵都是十里挑一的好小伙，不由得他们不骄傲。

新兵陆续进营，等待他们的是一顿丰盛的大餐，猪肉白菜豆腐馅的饺子，用硕大的面盆盛着，管够！碗里放着蒜瓣，碟子里盛着醋，一人一个大海碗，想吃多少自己盛。

菜肉馅的白面饺子，那可是过年时候才能吃上的好东西啊，俗话说得好，好受不过躺着，好吃不过饺子，光是闻着饺子香，这些新兵蛋子们的口水就如同瀑布一般了，他们在伙头军的指挥下排队领了海碗和筷子，盛满了饺子蹲在地上大快朵颐，一时间全都是响亮的嘴唇相击的啪啪声，夹杂着噎着的声音和饱嗝，知道的是新兵们在吃饭，不知道的还以为是猪圈呢。

这通猛吃，吃的昏天黑地，足足半个时辰之后，新兵蛋子们才腆着肚子出来，十个里面倒有八个在打饱嗝，当兵吃粮居然能吃上饺子，要是让家里那些没当上兵的伙伴们知道，还不羡慕死。

吃饱了饭的新兵们在长官的带领下顺着校场走了三圈，消化消化食物之后才回军营安歇，一水的崭新大棉被，还带着太阳的温暖味道，长条大铺，垫着厚实的褥子，条件比家里好多了。

还没等新兵们赞叹完，更惊讶的事情来了，慈眉善目的小旗们打来了热腾腾的洗脚水，请他们洗脚，新兵们感动的眼泪哗哗的，这哪是当兵啊，简直就是掉到福窝里来了。

当晚，每个新兵睡觉的时候，脸上都挂着笑。

……

新兵训了三天，无非是做些队列操练，简单枯燥，不过新兵们依然是欢天喜地，在校场上走步子总比下田干活来的舒服。

汉军专门挑出一些口齿伶俐的新兵，放他们回家宣扬当兵的好处，都是本乡本土的人，从他们嘴里说出的话，比盖了官印的布告还好使，这么一宣扬可了不得了，整天穿着大棉袄吃饺子，这简直是神仙过的日子啊，老乡们想方设法，托关系来投军，就连家里有点薄田的殷实人家也耐不住了，纷纷来到汉军大营前。

所谓征募一万名士兵，只不过是汉军搞得饥饿策略，和东周争夺天下，几万兵马怎么能够，河南是人口大省，征募十万壮丁轻而易举，有钱有银子，又有民心，不趁机大肆扩军那是傻子。

于是，汉王被百姓们投效的热情所感动，又特批了五千的名额，不过条件比以往更高了，要求能识数，能写自己的名字，结果比预想的还要好，很多新兵不但能写名字，还能背诵三字经百家姓呢。

五千员额只是个幌子，实际上汉军已经悄悄扩充了三万多人，加上原来的两万五千人马，总人数达到六万之巨，素质还都不差，加以时日必然能训练出一支强军来。

可是时间已经很紧迫了，据京城传来的情报显示，十万周军已经启程，走得快的话，一个月就能打到河南，必须在最快的时间内让这些士兵具备基础的战斗力才行。