塞下秋来，风景迥异。

京城的秋，就算冷，也带着冠盖的鲜艳、鲜花的柔弱、市井的喧嚣，但塞下的秋，一望千里，总带着苍茫的黄、黯淡的灰，还有那流动的青色。

一只大雁鸣叫声中，南飞而去，虽独，但无眷恋之意。千里荒芜中，不时传来羌笛悠悠，轻烟若霜，更增天地间的苍凉之意。

晚风连朔气，新月照边秋。

本是有些荒凉的西北军州之地，也有繁华的地方，那就是延州城。

延州城，实为西北第一城池。延州城故址本是丰林县，其城本是大单于赫连勃勃所筑，本名赫连城。

后来宋立国，西北有乱，西平王李继迁在西北杀出一片天空。大宋为抵抗横山西的党项人出兵犯境，这才又重修赫连城，改名延州城。

延州城依山而建，有延河横穿，占据地势，易守难攻。

大宋经营许多年后，延州城已成为西北第一大城，更因西北数十里外，有眼下边陲的第一大寨金明寨，号称拥兵十万，延州城有金明寨做盾，看起来已固若金汤。

故西北流传一个说法，寨中金明，城中延州！

羌笛城外悠悠，丝管城内繁急，就算已在寒晚，延州竟也很是热闹。

延州城内，竟也和汴京一样，满是繁华之气。丝管之声，是从延州知州府传出，府上高位端坐一人，肤色白皙，颌下黑须，有双保养的如女人般的胖手，一只手端着酒杯，一只手捋着胡须。

那人华服高冠，正眯缝着眼看着堂中歌舞，可神色间，隐约有丝忧思之意。

舞急歌清之际，突然有兵士入内禀告道：“范大人，狄青求见。”

范大人皱了下眉头，不耐烦的回了句，“不见。”

旁边有一参军模样的人道：“范大人，狄青这一年来，不停骚扰大人的安宁，总是这样，也不是个办法。”那参军黑面黑须，肤色也是黝黑，有如烧焦的木炭，和范大人倒成了鲜明的对比。

范大人想想，叫住了兵士，问道：“耿参军，依你之意，如何应付这个狄青呢？”