受了皇帝陛下和宰相大人的知遇之恩，马跃等人当然要涌泉相报。一路上抖擞精神，每战争先，又立下了无数功劳。为了嘉许他们这种悍不畏死的精神，房琯亲自手书了“振武”两字，命人绣在马跃等人的将旗上。振武军的名号也由此叫开，成了左相房琯帐下独一无二的精锐。

既然是精锐，被用在刀刃上也在情理之中。这次与叛军决战，房琯又亲自点了马跃的将，命起带领王洪、杜老大、许六子等老友和李初进、张挺、刘昂、陈再兴等地方将领的兴武军一起，指挥车阵，为大军开路。

马跃欣然领命，带领麾下将士昼夜练习。终于赶在决战日到来的前一个晚上，将悬车大阵操练熟了。虽然暂且还未能达到兵书上说的那种，“悬车一出，六军辟易”的模样，至少能让车队不在半路上散架了。

咚咚咚咚，轰隆隆隆。鼓声如雷，车轮滚滚。

马跃狠狠地吸了一口气，强行压下大声呐喊的冲动。

已经是四品将军了，他不能再向先前那样毛手毛脚。否则不但给振武军丢脸，也会给丞相大人，皇帝陛下丢脸。虽然皇帝陛下到底长什么模样，马跃至今还没弄清楚。

他唯一清楚的是，老马家从他曾祖父那辈起，就没出过什么大人物。当年为了给自己活动个捕快的缺，父亲将刚刚及笄的妹妹，硬塞给了主簿大人做填房，才勉强使得自己有资格吃一碗官饭。虽然妹妹成亲之后的日子非常不快乐，可老马家上下，却再没有差役敢堵着大门儿欺负。

如今他已经成了四品将军，职位远远超过了当年的县令和主簿。若是哪天抽空回家乡转转，还不知道会让邻里们羡慕成什么模样。当年的同僚们想必不敢再拿自己开玩笑，生就了一副势利眼的主簿妹夫，如果他还活着的话，肯定也不敢再对妹妹吹胡子瞪眼。

即便不为了报答左相大人的提携，光是为了这份尊重，马跃也要继续奋勇冲杀。虽然手底下有几个好兄弟曾经偷偷提醒，说左相大人很可能是准备将大伙当做过河的桥板踩。“桥板就桥板，老子不在乎！总比没人用，烂在泥沟里边强！”当时，马跃正色回应，理直气壮。经历了十几年的官场倾轧，他现在可以容忍被人利用。换句话说，他可以容忍被当做牺牲和弃子，但是无法容忍自己继续默默无闻。况且左相大人也不可能拿近八千人，两千辆牛车当做弃子。那样做，他和自杀还有什么分别？！

“呯！”一支丈许长的弩箭凌空射来，扎在马跃面前的盾墙上，摇摇晃晃。他的心思迅速从狂热状态冷却，目光直视最前方。无数支长长短短的弩箭出现在他的视线内，带着风，倒映着晨光，点燃热血和死亡的序曲。

“加速！”马跃将手中长槊举过头，奋力挥舞。在出战之前，左相房琯曾经把他们几个担任开路先锋的将领叫到一处，面授机宜。林林总总说了许多，但要点只有一个，就是保持牛车阵的速度，硬往敌人身上撞。只要能撞进敌军队伍，凭着车阵的余速，也能将对方撕开一条血肉模糊的通道。

对房大人的智慧，马跃深信不疑。牛这东西虽然看起来慢吞吞，事实上却颇具蛮力。一旦发了疯使起了性子，三、四个壮小伙都奈何不得。不像马和骡子，即便看上去再雄峻，两个普通让你拿一根绳子就能制得住。

弩箭陆续落下来，或者被盾墙阻挡，或者射中拉车的牛，溅起一团团血花。一些牛车倒翻在地，挡住身后和临近的车辆的去路，整个车阵出现了无数细小的缺口，但队形还能基本保持严整。没有被弩箭射中的人们纷纷用槊杆抽打牛臀，提高冲击的速度。车上的射手也将步弓举起来，慢慢拉成了半月状。

羽箭破空，划过一百五十余步距离，徒劳地落在了地上。射手们太着急了，以至于忘记了弩箭和步弓的射程差距。他们绝望地互相看了看，松开弓弦，将身体缩卷在盾墙之后，继续耐心等待。有人在等待中被弩箭跟盾墙一起穿透，惨叫着死去。有人则将身体趴得更低，手指扣在车辕上，关节处僵硬雪白。

近了，近了，车阵冒着冰雹般的弩箭向前推进，每一步，都付出极大的代价。但叛军依旧在步弓的有效射程之外，射手们徒有反击之心，却没有还手之力。而叛军当中的弩车，却不知道有多少辆，仿佛不要钱般将弩箭接二连三射过来，射得牛车上的唐军将士东倒西歪，宛若暴风雨中的荷叶。

“加速！”“加速！”“冲过去，人死鸟朝天！”马跃挥舞着振武军大旗，疯子般冲着自家的嫡系部属大喊大叫。他身边的射手已经被弩箭钉死在车辕上，御手的胳膊上也挨了一弩，鲜血顺着牵牛的缰绳溪流般往下躺。然而他却无法顾及到这些，只能拼尽一切力量鼓舞士气。

再这样下去，不用敌军来杀，车阵自己就崩溃了。光挨射不能还手的滋味太难受，无论对将领还是对他们手下的人，都是一种前所未有的煎熬。左相大人在准备五方悬车星斗大阵之时，肯定没想到叛军手中，能有这么多弩车存在。也肯定没想到，弟兄们在弩箭的攒射下，士气能否始终保持如一。可现在再提这些，已经没有任何意义，如果掉头逃走，将没有任何防御设施的牛车后面和侧面暴露给敌人，大伙只会死得更快！