“那我们两个就放心了！”齐大嘴和储独眼点头而笑。心中都为平白送了万俟玉薤一个人情而感到高兴。

程记在疏勒也是数一数二的大商号，否则也不可能轻而易举地在当地拉起一支商队。万俟玉薤既然深得东家的信任，日后的前途自然难以估量。对于齐大嘴和储独眼两个刀头上讨生活的人来说，结交上这样一位“人物”，日后的生意就多了分保障。至少，下次想帮人从程家揽活计时，丢下一句“我跟贵号的莫大有交情”，程记的掌柜和伙计们也会照顾一二。

想到这层，两人对万俟玉薤的态度更加尊敬。一点儿也记不起，刚才自己在心里鄙夷过谁来！待回到营地，无需万俟玉薤叮嘱，便自发将有个京师来的大商队正在黄泥墩附近安歇的消息散发了出去。并且将与对方搭伴儿同行的好处说了个天花乱坠。

众刀客们和伙计们对此当然没什么怨言。西去的路不太平，同行的商队越多，抱得团儿也就越大。抱得团儿越大，生存的几率也就越大。这就好比蚂蚁过河，一个一个游，肯定全都得淹死。抱成球滚过去，纵然也免不了一些倒霉的，活下来的机会却凭空增大了数倍不止。

程记派出来的掌柜是个老江湖，虽然不甚满意“莫大”擅自作主张，但也明白搭伴同行利大于弊。只是千叮咛万嘱咐，要求“莫大”一定要探明了对方的来路，别是马贼假扮才好。见他如此小心，“莫大”忍不住哈哈大笑，“您老要是不放心，就自个儿去那边看看。若他们是马贼的话，天底下的人就全成马贼了！”

程掌柜将信将疑，打发走了莫大之后，还真偷偷派了两名机灵的心腹伙计，要他们出去探听探听“京师大商号”的阵容。半个时辰之后，两个素以机灵著称的伙计回来，满脸羡慕地汇报：“到底是不是京师来的，小人不敢保证。他们那边威风大得很，根本不让陌生人靠近营地。不过他们肯定不是马贼，连在营地外给牲口饮水的小学徒，脚下穿得都是鹿皮靴子！要是马贼们有这个身家，谁还出来吃刀头饭啊！”

“说不定京师那边鹿皮靴子便宜呢！”听伙计们这么一说，程掌柜算是彻底放了心。笑了笑，酸酸地回应，“人家那边，据说是金子埋到了脚脖子上。只要低头就随便捡！”

“那咱们干脆哪天也去捡几块去！”伙计们一齐摇头，对京师人的“奢侈”又是羡慕，又是嫉妒。

类似的话题很快传遍的整个临时营寨。同行的大小商户都知道这回遇到的贵人，心中都兴奋不已。掌灯之后，京师大商号那边派人来请主事者过去商量路上细节，程大掌柜便当仁不让地拉上万俟玉薤去了。不多时，满脸得意地回转，额头上的皱纹都带上了几分富贵气。待到整个营地的人都看清楚了他的那张老脸，他却又偷偷地将万俟玉薤拉进自己寝帐，低声问道：“那个京师里的苏掌柜到底是什么身份？我怎么看着像个胡人？”

“我也没见过他们掌柜。我只是跟掌柜身边的那个刀客头领比较熟！他跟胡国公秦家关系颇深！很得秦家两位少爷的赏识！”万俟玉薤心中也有很多谜团无法解开，想了想，半真半假地回应。

“是那王姓头领么？怪不得架子那么大？连苏掌柜说话时，都不停地拿眼睛朝他这边看！”程掌柜点点头，自行推测答案，“不过苏掌柜的出身肯定也非同一般，这点儿从他说话做事时的语气姿态就能看得出来。如果不是见惯了大场面的，带不出如此足的做派！”

万俟玉薤点点头，心不在焉地附和，“京师里，也有很多胡人的商号。其中不少，还是当年为太宗皇帝陛下效过力的！那苏掌柜说不定是这种人家的庶子。继承不了官爵，所以干脆替家族四处搂钱！”

这个推测，倒也有几分可能。程掌柜想了想，便将你作为了定论。毕竟，通过亲眼观察，他绝对相信，那支京师来的李记大商队，不可能是马贼假扮。西北道上的马贼即便换了丝绸衣服，全身上下涂满金粉，也装不出人家那种雍容华贵的气派来！

不过既然是李家商队，掌柜的怎么不随家主的姓氏，反而姓了苏？想破了脑袋，程掌柜也弄不明白。类似的破绽还很多，照常理儿根本瞒不住他这双火眼金睛。然而他心里已经先入为主，相信对方是一支很有来头的大商队，所有破绽，便都显得微不足道了。

万俟玉薤想的则是另外一回事情。毕竟他伺候过王氏父子，知道京师里大富大贵人家是什么样一个做派。今晚去商量搭伴儿同行的细节时，他敏锐地发现，那个苏姓掌柜恐怕出身极为高贵。但与其说此人是这支商队的掌柜，不如说此人是个掩人耳目的傀儡。商队的真正主事者，恐怕就是他的老熟人王洵。