“皇上，老奴在！”

轻柔的应答声打断了李隆基的思路，他抬起头，眼前出现一张又黑又瘦的脸，皮肤粗糙干裂，仿佛被风干的茄子，李隆基霍然一惊，他简直不敢相信自己所看到的，不由自主地揉了揉眼睛，半天才从此人脸上看出一点边令诚从前的影子。

数年未见，他竟成了这副模样，原本对他的满腔怒火，一时烟消云散，毕竟是自己的家奴，对自己忠心耿耿才是最重要的，至于贪财怕死这些小节都显得微不足道了。

李隆基默默地看着他，半天才和颜悦色地问道：“朕来问你，你对高仙芝与李清怎么看？”

边令诚一愣，他原以为皇上会因为自己两次大战都躲在后方不前而大发雷霆，心中紧张而焦虑，不料皇上似乎并不打算追究自己的责任，他心中异常感动，慢慢跪倒在地，低声泣道：“老奴有负圣恩，特来领罪！”

李隆基摆了摆手，略有些不耐烦道：“你有没有罪朕很清楚，先回答问题。”

“是！”边令诚抹去眼泪，他想了一想道：“在老奴看来，这二人在行事手段上并无区别，高仙芝屠拓折城、李清杀尽葛逻禄人，皆是一般的果断狠辣，对待下属也是恩威并施，以收其心，但二人在两个方面确实又大不相同。”

“哪两个方面？”

“一方面是对西域诸国与大食的态度，高仙芝对西域诸国是以主待仆，以征服者的姿态向下俯视，而从不考虑他们的感受，老奴与他呆了多年，了解他甚深，他从来都蔑视大食，在他眼里大食不过是另一个康国或石国罢了。”

说到此，边令诚的眼中闪出一丝敬佩，他道：“李清的眼光却比他看得远，从一开始他便很清楚地知道自己在和一个什么样的对手作战，他似乎很清楚大食的底细，老奴几个月前曾在他的大帐里见过一个沙盘，大食的诸多城市，与怛罗斯的距离，大食现在的主要目标或是对手是谁？大食军作战的特点，皆在沙盘上标注得清清楚楚，所以他备战非常充分，仅箭矢就打造了五十万支，知己知彼，老奴以为这是李清能以少击多，最后战胜大食人的最重要原因。”

李隆基微微点了点头笑道：“说得不错，看来你还是有点眼光，那他们的另一个不同是什么？”

“另一个不同……”

边令诚忽然有些迟疑，他眼角余光向两边一扫，除高力士坐在下首研墨，再无他人，他一咬牙，凑近李隆基低声道：“此二人另一个不同便是在对皇上的态度。”

“哦！”李隆基忽然有了十分的兴趣，他微微瞥了一眼高力士，忽然想起刚才那本奏折，便对他道：“你去给贵妃说一声，就说朕中午不回去用膳，晚上再陪她。”

“是！老奴这就去。”高力士深深地看了一眼边令诚，慢慢退出了房间。

“你说吧！他们二人对朕的态度怎么不同？”

边令诚深深吸了口气，沉声道：“从表面看，高仙芝嚣张跋扈，擅自在龟兹接受小国朝贡，而李清却事事克制，并勒令西域小国每年来长安向陛下朝贡，谁忠谁奸似乎一目了然，但老奴与他二人相交皆深，却有自己不同的看法。”