几乎是本能，李清挽住秦掌柜的胳膊猛地一拉，将瘦小的秦掌柜拉到自己面前，形成一个肉盾牌，同时挡住了飞刀和长剑的袭击，他人却一个翻身倒地，滚进了屋内，剑客随即食指一弹，长剑射进屋去，只听‘镗！’地一声闷响，仿佛击中铜锣，却低低听见里面一声惨叫，剑客正要回身寻路，忽然醒悟过来，右脚在地上一点，又从腰间拔出一把软剑，再次借力向屋内扑去。

蓝湛湛的飞刀已后发先至，‘噗！’地一声正插在秦掌柜的鼻子上，秦掌柜大叫一声，倒地而亡，脸上瞬间变得漆黑。

而那剑客却如泥鳅般油滑，眼看就要扑进屋去，就在这时，‘嗖’一支劲箭射来，快如闪电，捏拿得丝毫不差，一箭斜射穿了剑客的脖颈，竟牢牢将他钉在地上，恼羞成怒的众亲兵一拥而上，将他乱刃分尸。

只见马车顶上荔非守瑜傲然收弓，他又迅捷抽出一支长箭，拉弓圆满，箭向刚从吹鼓手中逃出的刺客射去，箭尖闪着寒光，如影相随，又象是号角，百把钢弩一齐发动，弩箭密集如雨，那刺客逃无可逃，竟被射成刺猬一般，大叫一声，掉下河去。

这时，一名军士从屋内冲出，大声叫喊：“都督遇刺了！都督遇刺！”声音惊惶而带着哭腔。

两名刺客从发动到被杀只经过极短的时间，直到李清遇刺的叫喊声响起，呆若木鸡般的宾客忽然爆发出一片惊叫，场面大乱，桌椅被撞翻，不停有人跌倒，哭爹叫娘向外爬去，但李清的数百侍卫一半冲进屋内，另一半却象雕塑般一动不动，他们久经沙场，心似铁一般坚硬，丝毫不为乱象所动，只牢牢把守住大门，封锁住所有的进攻线路。

这时，藏在舞姬中的最后一名女刺客见再无机可伺，转身便随人群奔逃，逃出数百步后却又悄悄折回，她的任务是确认目标死讯，或在纷乱中寻找机会进行第三击，她隐藏在百步外，但距马车不到二十步，她见士兵们迅速将李清从屋内抬出，小跑着向马车这边奔来，手微微一抖，一把锋利的飞刀从袖中滑出，抽出刀鞘，刀锋在阳光下闪闪着淡淡的蓝光，她眼睛紧紧地盯视被士兵们抬着的目标，奇怪！他的身上竟没有半点血渍，忽然，她感到身后似乎有点动静，一回头，眼前蓦地出现一张大弓，一支长箭对准她的脸庞，数十把钢弩冰凉凉地围指着她。

只听荔非守瑜冷冷一声长笑，“我家主公说这刺客一定还有第三人，那应该就是你了。”

……

一个时辰后，长安城内一片鸡飞狗跳，到处是盘查的士兵和衙役，不断有可疑人被抓走，户部侍郎遇刺重伤的消息瞬间便传遍了扬州城，人们议论纷纷，皆说李清是因推行盐政而遭报复。

在城门口、在大街热闹处，到处是官府刚刚张贴出的重金求医布告，凡善治毒者皆可到盐铁司报名，若医之有效者赏钱三千贯。

一青年男子负手仰望着求医布告，眼中露出无比得意的微笑，他忍不住自言自语道：“没有你，我不是一样办得到吗？”

“公子，我们还要去苏州吗？”旁边一个家人小心翼翼问道。

“去苏州干什么，现在还有必要去吗？再者，人家根本就没那个心，何必去吃他的剩饭。”

他兴奋地一挥手，“走！通知大伙儿收拾东西，咱们即刻返回长安。”

百步外，两个泼皮蹲在墙边抠脚丫晒太阳，目光却盯着这个年轻人，一步也不舍不得离开。

……