陈操之笑道：“汝既战慑，还能这般饶舌。”命侍者置酒，与诸客欢饮。

袁通道：“东安寺长老支法寒前日犹在都中，已知子重兄即将归来，大约明后日会再入京。”

陈操之忙问：“林法师康健否？”

袁通道：“支公已于去年仲春驾鹤西去。”

陈操之不胜怅惘，支道林一代高僧，沙门王弼，以玄入佛，在东晋士林影响极大——

刘尚值收起笑容道：“散骑侍郎范玄平也已于年初病逝，范武子现在吴郡守丧。”

陈操之不胜嗟叹，离开江东不过三年，不少故旧就已是黄泉永隔。

府役来报，新兴侯派人在外等候多时了，陈操之一时没醒悟新兴侯是谁？郗超笑道：“故燕之主慕容暐派人问候其妹嘛。”

陈操之便命传见，来者是邺宫的阉人，陈操之略问几句，便让人带去见慕容钦忱，他自与诸客饮酒叙话。

亥末子初，郗超等人告辞，陈操之送出府门，执郗超手道：“弟明日夜里来拜访嘉宾兄，还有冀州土仪献上。”

郗超一笑，他知道陈操之要与他长谈，陈操之现在的处境十分微妙——

送走了诸友，陈操之独自往内院缓步而去，仲夏之夜，明月半缺，双廊楼后的小池莲叶田田，正是荷花盛开时——

陈操之在思考此次回江东的得失，他不能因为担心桓温夺他的兵权而滞留河北不归，那样他与桓温的矛盾就会迅速激化，桓温将视他为大患，但现在他回来了，桓温同样忌他，谢安石说得不错，桓温很有可能不让他再回冀州，对他而言，留在江东亦所愿也，但目下的形势，他必须在河北镇守，对于氐秦和鲜卑拓跋，他比任何人更清楚应该如何遏制——

陈操之摇了摇头，先抛开这些烦心事，且与妻儿好生团聚，他知道小婵和芳予与嫂子丁幼微母女同居水香榭，便先去水香榭，却见慕容钦忱主婢数人也在水香榭，是丁幼微留慕容钦忱在水香榭住，这时虽已夜深，但除了小芳予，其他人都未安睡——

陈操之与嫂子丁幼微相谈了一会，一起去小婵房中看望小芳予，这小女孩儿睡相甜美，怀里还抱着陈操之从邺城带回来的不倒翁——

陈操之轻轻摸了摸小芳予娇嫩的脸蛋，对小婵道：“芳予真乖，是她先叫爹爹呢。”