七月二十日临近午时，太原王慕容恪请陈操之赴宴，江东使者袁宏却并不在座，陈操之道：“在下听闻西府参军袁彦伯已至邺都，请大王让在下一见袁参军。”

慕容恪服散十余日，气色甚佳，难言之隐亦解除，心怀颇畅，温言道：“陈洗马莫心急，在见袁参军之前，本王要先与陈洗马说一件大事——”

陈操之躬身道：“在下洗耳恭听。”

慕容恪说道：“本王听说太后意欲把清河公主许配给陈洗马为妻，这可是大喜事啊。”

陈操之点头道：“太傅与豫章公是曾对在下提及此事，但在下归心似箭，并没有在燕国定居之意，只有辜负太后的厚爱了。”

慕容恪一笑，未再就清河公主下嫁之事多费口舌，却道：“我燕国对陈洗马可谓礼遇有加，将委以显赫官职，更欲尚公主，陈使臣不愿留在我大燕，不知是何缘故？”

陈操之道：“正如太傅所知，在下宗族尽在江东，如何能去父母之邦，而在贵国为官！清河公主固然高贵美丽，但在下自有心爱之人，不敢高攀。”

慕容恪道：“陈洗马大才，但屈于门第不显，在江东总是难以得志，当年王猛不肯随桓温东归就是为此，王猛在秦国的地位是他在江东无论如何也谋不到的，陈洗马若肯留在我燕国，我燕国必以王猛待汝。”说着，目光炯炯注视着陈操之，意甚殷切。

陈操之摇头道：“在下并无王景略的才干，也无其远志，只想在江东谋一郡县长吏，让宗族逐渐昌盛而已，太宰赏识，愧无以报。”

慕容恪笑道：“陈洗马莫要诓我，陈洗马大才，其志岂在区区五品长吏乎？哈哈，实言相告，本王昨日与袁参军就已说过，要以许昌来换取陈洗马族人来邺都，诏旨以下，如此，陈洗马就可安心为我大燕效力——”

陈操之大惊，挺身瞠目道：“此举万万不可，不然将致我族人于危境，太宰善心亦成恶行！”

慕容恪神色一凛，徐徐问：“陈洗马何出此言？”

第五十章 力挽狂澜

《战国策》里的纵横之士往往凭一己之辩而力挽狂澜，今日陈操之拜会慕容恪，也正是要以自己的舌辩来突破自身的困境，这一场辩论极其关键，当然，陈操之此前已有很好的布局——

陈操之深吸了一口气，徐徐道：“太宰求贤若渴，不以在下鄙陋，拟以许昌城来换我钱唐陈氏一族，但智者千虑，必有一失，太宰未考虑到晋朝廷对此事的反应，晋朝廷虽僻居江左，但延续了南渡前的正朔，乃是王朝正统，在下只是区区一介次等士族子弟、官位卑微，太宰郑重其事以城换我族人，这在晋朝廷看来是对其羞辱，因为许昌城本就是年初贵国大将慕容尘侵略我大晋得来的，所以，一旦太宰传书至建康，那绝非我陈氏一族之福。”

慕容恪试探道：“本王实慕陈洗马之才，决意要留陈洗马，既然许昌不妥，那就以鲁阳如何？”