徐藻博士见到陈操之和祝英台，甚喜，他教学十余载，陈操之、祝英台是他教授过的最特出的学子，徐博士得知陈、祝二人是去会稽复核土断，便道：“操之这次是要回钱唐探望的吧，我年底也要去钱唐，就在冯梦熊兄府上过年了，邈儿年前也会赶回钱唐。”

徐邈、冯凌波四月间参加了顾恺之婚礼后便回吴郡探望老父，再回钱唐拜见冯梦熊夫妇，冯凌波发现怀孕了，徐邈不忍她随自己去荆州舟车劳顿，就让冯凌波留在了钱唐母家。

叙谈了一会，陈操之向徐博士打听范汪现居何处？徐博士笑道：“范汪兄前日还曾到这里与我论儒学，操之要去拜访他吗？”即命一仆役领路，带着陈操之去见范汪。

徐、兖二州刺史范汪因北伐失期，被桓温表奏朝廷贬为庶人，便一直隐居在吴县泾河畔竹篁里，陈操之与谢道韫还有冉盛三人在徐氏仆役领路沿泾河南岸逆流而行，经浮桥来到对岸——

牵马过浮桥时谢道韫忽道：“子重，那日你就在那株公孙树下吹曲，快四年了，那树几乎没有长大。”

四年前，谢道韫姊弟就是在这浮桥畔、乌篷船上听陈操之在公孙树下吹曲，这时光辽远又切近。一千多个日日夜夜过去了，竟又走到了这浮桥上，那曲子似乎还洋溢在这流水间——

陈操之淡淡道：“公孙树，公种而孙得食，其寿有千年，人何能及。”

听了这话，谢道韫蓦然想起她三叔母刘澹说的“生年不满百，喜欢就要争”那惊世骇俗的言语，不禁微笑着摇了摇头，谢道韫觉得三叔母并不了解她的情感，那么陈操之呢？陈操之了解她吗？

过了浮桥，那徐氏仆役指着前边一片竹林说道：“两位郎君，那就是范氏庄园。”

时近黄昏，斜阳残照，修竹掩映，景致清幽，那处占地数顷的小庄园便是范汪隐居之处，庄客请陈操之三人稍待，急急通报去了，不一会，就见蓄着胡须、表情肃毅的范武子大步而来，笑道：“子重兄，家父自蒙惠赠《弈理十三篇》，常思与子重一晤——这位是？”

范宁不认得这个祝英台，哪里会知道他还曾与这个祝英台进行过激烈的辩难。

祝英台用浓重的鼻音说道：“在下上虞祝榭祝英台，慕范公之名，便与子重一道前来拜访。”

范宁三月间便离开建康回到了吴郡，并不知道天阙山雅集祝英台一鸣惊人之事，但祝英台要娶谢道韫为妻的事倒是有耳闻，今日见这祝英台敷粉薰香、颇有女态，心里便存了三分鄙夷，心道：“这等浮浪子弟竟妄想娶谢氏女，那谢氏女真乃奇才，依我看只有陈操之堪匹配。”

范汪、范宁父子重儒轻玄，对正始玄风深恶痛绝，服散、薰香、男子女态，更是正始玄风之流弊，范宁一向耿直，喜怒形于色，既然鄙夷祝英台，也不虚与委蛇，对祝英台颇为冷淡，对陈操之则甚是热情，领着二人去见其父范汪。

陈操之走在后面觑空对谢道韫道：“英台兄莫怪，范兄性直，想必是看不惯你敷粉薰香。”

谢道韫道：“子重，我三叔父说我与人交往棱角毕露，要你时时提醒我，今日我想再露一下棱角如何？”