陈操之道：“不过短锄先不要和葳蕤小娘子说这事，我不敢确定一定能来，毕竟我现在是有职事在身的。”

短锄很乐观，只注意陈操之的前一句话，说道：“我晓得我晓得，先不说，到时让我家小娘子惊喜。”

陈操之一笑：“好了，板栗、短锄，你们不要再送了，我和英台兄要赶路了。”转头对一直跟在车边步行的谢道韫道：“英台兄，上车吧。”

板栗、短锄便停住脚，看着陈操之踏蹬上马，那个祝英台祝郎君想必不会骑马，向他二人点了一下头，轻提袍裾，低头抬腿上了马车——

短锄女孩儿细心一些，看到那个祝郎君一腿支地，一腿踏在车厢边缘，白绢单襦因身子的欹侧和一腿的弯曲而起了层层皱褶，勾勒出腰臀的轮廓，那腿真长啊，腰也很细，而绢裳绷紧的臀部却圆润有致——

眨眼的功夫，祝郎君便上了马车，精致的竹帘垂下。

短锄怦然心动，随即觉得自己有些好笑。再看看马背上腰杆笔挺、俊朗清逸的陈郎君，觉得自己还是更喜欢看陈郎君这个样子，可是祝郎君方才上车那一下子真的挺魅惑的，却又觉得有些别扭、有些奇怪，究竟别扭在哪里，短锄是想不明白。

陈操之、冉盛骑马，来震驾牛车，十名西府军士步行跟随，谢道韫除了柳絮、因风二婢之外，还带了两个忠心耿耿的谢氏部曲和两名仆妇。

六月二十八，已过了三伏天，但天气依然炎热，一行人赶了一个多时辰的路，在老盛店歇下，陈操之因为伤悼葛师决定素食三个月以示纪念，原本没要求冉盛素食，但冉盛要跟着，因冉盛现在名义上是他从弟，陈操之也就不劝阻，可是冉盛却命令他手下这十名军士一起素食三个月，那十名军士愁眉苦脸。却又畏惧冉盛，不敢埋怨。

夏季午后，阳光炽烈，因为无甚急事，不必顶着烈日赶路，陈操之、谢道韫甚觉悠闲，谢道韫心情极好，她已经有三年未出远门了，而这次又是与陈操之同行，想起那回从吴郡回会稽东山，仿如昨日重现，只是呢，那次陈操之还不知道她的真实身份，而这次是清楚的，但看陈操之的态度，并不因她身份的改变而对她疏远或者亲近，很好地把握了一个良友的分寸——

“嗯，子重说他助我出仕心有不安，他是认为我一旦出仕将再也无法嫁作他人妇了吧，子重亦不能免俗，女子就非得勉强自己嫁出去吗，阮步兵曾说‘礼教岂为我辈而设？’我觉得我现在这样就很好，能做自己想做的事，有了与男子一般的自由——”

老盛店驿舍后园有五、六株高达十丈的百年老樟树，午后阳光朗照，但后院却是绿树浓荫，甚是清凉。

谢道韫命下人在后园铺一块方丈大小的莞席，置一小案，请陈操之来此纳凉消夏。

陈操之走过来一看。说道：“岂可无茶。”命驿舍执役准备一个小炭炉来，来震取来黑陶茶壶和越窑青瓷茶盏，壶水二沸，涌泉连珠，陈操之注水入茶盏，轻轻盖上盏盖，微笑道：“这是我陈家坞种的茶，清明前新摘的，杀青、揉捻、干燥，以沸水泡之便可饮用，清香隽永，唇齿留芳，嗯，绝非自夸。”

谢道韫听到最后“绝非自夸”四字，不禁莞尔，说道：“是否自夸，且待我品尝验看。”

过了一会，见陈操之把盏品茗，谢道韫也举着茶盏，揭开盖子，顿觉清香扑鼻，赞一声：“甘香如兰。”再看浮沉在水里茶叶，碧绿鲜嫩。一片片小叶子形如雀舌，很有美感，轻轻抿一口，初觉淡而无味，似不如煎茶，但过了一会，就觉得唇舌间都有一种幽冽的芬芳，不禁眼睛一亮，又赞：“真至味也。”又品了几口，清和之气氤氲，真有沁入心脾之感。