陈操之一听。便道：“我随嘉宾兄一起去探望逸少公吧。”

谢道韫道：“逸少公于我有奖掖之恩，我也去探望。”

郗超、陈操之和男装谢道韫来到乌衣巷琅琊王氏府第，王羲之的五子一女都在，王凝之迎郗超三人入内，来到一处小院，藤萝芭蕉，翠竹掩映，别致幽静，郗超先进屋，过了一会，王献之出来，对陈操之、谢道韫说道：“承蒙两位探望，但家君不愿相见，家君一向唯美好洁，今病体支离、面色不佳，药气秽鼻，实不愿外人见之，两位见谅。”

陈操之问：“子敬兄，钱唐杜师至未？”

五献之黯然道：“杜师在扬州，不肯至，却对其弟子说‘右军病不差，何用吾！’意谓吾父将不起矣。”

王羲之是天师道信徒，服五石散多年。与道士许迈共修服食，辞官归隐，采药石不远千里，曾有书贴曰：“服足下五色石膏散，身轻行动如飞也。”年轻力壮时，服散得当，的确有神明开朗、飘飘欲仙之感，但长期服食，体内毒素聚积，会越来越痛苦，王羲之年已六旬。毒性发作猛烈，无药可救，杜子恭是深知这一点的，所以不肯前来。

陈操之深深叹息，心知这一代书圣恐怕是命不长久了。

陈操之、谢道韫告辞出王氏宅第，二人沿秦淮河岸缓缓而行，谢道韫轻声诵道：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！”

这是王羲之《兰亭集序》里的句子，当年旷达的王逸少现在已僵卧病榻矣。

陈操之也被魏晋人浓郁的感伤气氛笼罩，太多的死亡需要他去面对，父兄之死、母亲之死、葛师之死……几句古诗涌上心头，乃徐徐吟道：“盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，荣名以为宝。”又说道：“我在东安寺蒙逸少公指点笔法诀，诸如为点必收，贵紧而重；为画必勒，贵涩而迟；让我大受裨益——”

谢道韫脱口道：“是写‘菩提本非树’的那次吗？”

陈操之墨眉一挑，问：“英台兄见过我在东安寺壁上题字？”

谢道韫从容道：“陪我三叔母去东安寺礼佛，曾仔细鉴赏过，子重的书法可与王子敬并驾齐驱。”

陈操之道：“我不如也。”一抬头，见谢氏大宅就在前面，讶然失笑道：“不知不觉走到这里来了，嗯，就算是我送英台兄回府了。”

谢道韫一笑，邀请道：“子重，午时已过，就在这里用膳吧。”

陈操之道：“我为葛师食素三月，不打扰了。”拱手而别。