大白鹅昂首阔步从陈操之、谢玄二人身畔走过，鹅掌蹼足踏过泥地一片“沙沙”声响，倒像是一队耀武扬威的士兵，赵氏停下脚步，微笑着向操之小郎君和客人万福，然后再赶着白鹅进坞堡。

谢玄看着白鹅走过，好半晌不说话，但看得出他内心颇为挣扎，终于开口问：“子重，你上次在东山见到了家姊是吧？”

陈操之心想：“这你早就知道的啊，看来要问的不是这个。”点头道：“是，在曹娥亭上小坐了一会。”

谢玄问：“那么子重有没有向家姊承诺过什么？”

陈操之黑而秀密的眉毛微微拧着，侧头看着谢玄的眼睛，说道：“有过承诺——”

谢玄斜飞的双眉慢慢竖了起来，眼睛眯起，英俊的脸庞有一种威煞之气，却听陈操之继续说道：“我说八、九月间徐邈来我这里时，我会与徐邈一道前往东山拜会安石公，到时再与英台兄一聚，只是现今我母亲身体欠佳，只能失约不能前去了。”

谢玄皱起的眉头又舒展开来，笑了笑，说道：“我敬子重的才识和人品，只是家族利益当头，我还要再问一句，家姊是否向你承诺过什么？”

陈操之不喜被人盘问，他问心无愧，他也明白谢玄问这些的用意，家族利益第一，绝不能让家族利益受损，友谊要退居次位——

陈操之默然久之，谢玄也不催问，只是目光炯炯盯着他。

陈操之淡淡道：“正如幼度兄与我在余暨客栈月下长谈、正式订交一般，英台兄也说要与我终生为友，仅此而已。”

谢玄遥望五里外的明圣湖，微微摇头，不知想些什么，好一会方道：“子重，弟失礼了，请见谅。”

陈操之道：“无妨，幼度还有什么话要问的？”

谢玄微现愧色，说道：“我三叔父从京中来信，提到了子重，说司徒府拟擢升一批寒门入士籍，钱唐陈氏大有希望，据说要各族派杰出子弟参加十八州大中正品评，我原以为子重已然赴建康，不如过两日与我同行如何？”

陈操之道：“我母风烛残年，我何忍远行，我已放弃建康之行。”

谢玄不禁动容，沉默半晌，叹道：“子重纯孝，让人起敬，然而失此良机，也实在太可惜了！”

陈操之与谢玄回到坞堡西楼，戴逵与顾恺之在对坐论画，戴逵见陈操之回来，欣喜道：“戴某来钱唐，只为赏陈操之的妙曲，没想到操之的花卉画法亦别具一格，你这真是自己琢磨出来的？”