陈母李氏每日食山楂十余枚，但山楂有些酸，陈母李氏的牙齿吃不消，陈操之就请来福妻子曾玉环将山楂果切片晒干，磨成粉，调以精面和蜂蜜，制成山楂丸，让母亲每日食几丸，老僧支愍度开的药剂也每日坚持服用，但似乎无甚效果，母亲的身体并不见好。

陈操之心想：“母亲年纪大了，这种先天性的心脏病是痊愈不了的，只要病情不加重就是万幸了，现在唯一能做的就是让母亲开心一些，希望四伯父和三兄陈尚早日带来入籍士族的好消息，母亲曾经说过，父亲生前也对钱唐陈氏沦为寒门叹息不已，若是入籍的好消息传来，可知母亲有多高兴。”

转眼又是一年的七月初七，七月初七是乞巧节、女儿节，只是这日天气不佳，阴霾重重，到傍晚时干脆电闪雷鸣，下起大雨来。

小婵、青枝很是失望，她二人还盼着祭拜天孙织女乞巧呢，桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子，还有茶、酒和瓜果等祭品都已准备好，但这种大雨天气如何能露天乞巧啊！

东晋时月老的传说尚未流传开来，所以天孙织女除了赋予少女们聪慧的心灵和灵巧的双手外，还肩负着月老之责，管着人间姻缘，会赐予虔诚祭拜的少女美满的姻缘，天孙织女与牛郎银河永隔，所以发大愿力祝福人间痴情女子吧。

晚饭后，小婵、青枝沐浴一新，坐到陈母李氏卧室陪老主母闲话，陈操之和宗之、润儿也过来了。

润儿道：“小婵姐姐，何时乞巧啊，润儿也要拜天孙乞巧。”

小婵听着楼外紧一阵慢一阵的雨声，有些意兴阑珊，说道：“这大雨天，不见月亮不见星星，如何乞巧啊，今年是乞不成巧了。”

青枝笑道：“润儿小娘子这么聪明，还需要乞巧吗？”

润儿道：“润儿觉得丑叔最聪明，润儿想求天孙让润儿学会作画、围棋和吹箫——”

小婵被逗笑了，说道：“学这些何必求天孙，求你丑叔便是。”

陈操之微笑道：“润儿是想求了天孙之后，然后一觉醒来，就什么都会了，省事。”

陈母李氏笑了起来，说道：“世上哪有这等便宜事，这些还得勤学才行。”

润儿被丑叔说中了心事，忸怩道：“那好嘛，润儿好好向丑叔学就是了，可是小婵姐姐、青枝姐姐向天孙求什么呢？”

小婵和青枝还没回答，老丫环英姑笑道：“是求姻缘的吧。”

小婵、青枝都脸红否认，说她们只求心灵手巧、针织女工技巧娴熟。

陈母李氏道：“老妇糊涂了，都忘了小婵、青枝今年几岁了？”