陈操之得知自己终于定品，只感淡淡喜悦，可以让母亲高兴一下了，问：“尚值在郡府公干顺心否？”

刘尚值道：“尚可，陆使君对我比较关照，虽是无品小吏，但还不算太浊，我爹得你报信后还派了两个家人送了不少钱帛去吴郡，供我使用，那点微薄俸禄哪够我花费啊——我这次回乡也算是公干啊，陆使君派我陪同杨太医来钱唐，治好令堂的病后我还要陪杨太医回吴郡的。”

说话间，到了陈家坞，陈母李氏亲自出迎，杨泉下车，赶紧请陈操之扶他母亲进去，莫要中暑。

陈操之请杨泉和刘尚值在底楼正厅坐了，上茶，叙谈一会，来福便来请小郎君和贵客用餐。

酒是钱唐桂子酒，菜肴有四荤四素一汤，四荤是水煮羊肉、红烧白银鹅、油煎鳜鱼和清蒸薰肉，四素是黄瓜、豇豆、赤苋和莴笋，汤是河贝蚕豆汤。

这些简单、新鲜的菜肴味美可口，杨泉、刘尚值都是大块朵颐。

饭后，陈操之安排客房让杨泉休息一下，杨泉为人治病很有讲究，说医者自身不能疲惫、不能饮食不节，有诸如“六治六不治”——

刘尚值从车里捧出一个锦盒，对陈操之道：“这是你的六品免状，现在不给你，我要交给陈伯母。”同陈操之一道上二楼到陈母李氏房间，施礼毕，打开锦盒，取出绢制免状，呈给陈母李氏。

陈母李氏看着儿子的名字四平八稳地写在上面，上面有大司徒司马昱的朱砂印鉴、扬州大中正庾希的印鉴，还有吴郡中正全礼的印鉴——

陈母李氏看看这六品免状，又看看眼前这芝兰玉树一般的儿子，心里快慰可想而知，转头对英姑道：“阿英，把床头那只楠木箱打开，里面有只小匣子，取来。”

英姑取来那只小匣子，陈母李氏打开木匣，取出的却是当年陈庆之的七品免状，绢质略微泛黄，朱砂印却是时间愈久鲜红。

陈母李氏对陈操之道：“娘还清楚地记得汝兄把这免状呈给娘看时的情景，这一晃就是十一年了。”

刘尚值怕陈母李氏睹物思人伤感，便笑道：“子重才名远扬，乃是吴郡第一才子，以后子重还要把铜印墨绶呈给陈伯母看呢。”

一边的宗之敬畏道：“这么说，丑叔现在是大官了？”

润儿道：“那是当然。”

小婵、青枝、英姑、陈母李氏皆笑。