陈操之从容还礼道：“我欲往吴郡求学，特来拜别嫂子。”说罢便登车而去。

丁春秋也有赴吴郡求学的念头，却又放不下脸面请陈操之与他同行，又觉得自己刚才主动向陈操之施礼，而陈操之却毫无受宠若惊的表现，实在是很失士族子弟的颜面，向着那辆远去的牛车“哼”了一声，返身找爹爹丁异说求学之事去了。

陈操之与刘尚值汇合，两辆牛车沿驿道向西北而行，傍晚到达钱唐北边的余杭，投店歇夜，那刘尚值要了两间客房，二仆共一间，他自与那个侍婢同房，侍婢名阿娇，年约十八、九，颇有姿色，因为得了刘尚值的宠幸，有点恃宠而骄，看刘尚值不用正眼，而是撒娇地斜睨，说话也特别的媚，这半路行程都是坐在牛车上，常常娇声唤：“尚值小郎君——”

刘尚值便大步过去问她何事，总要折腾几下然后重新上路，真搞不清到底是谁侍候谁？不过刘尚值满面春风的样子，显然很乐意，还对陈操之道：“子重兄，你不也有两个美婢吗，怎么不带一个出来侍候？”

冉盛十二岁，初识男女有别，对男女之情有一种少男特有的厌恶感，很看不惯刘尚值主婢的腻歪味道，横眉道：“我们小郎君才不像你——哼！”

刘尚值瞪大菱形双眼，又气又笑：“咦，你这个家仆说话太也无礼，我怎么了！”

冉盛道：“我是说你比不上我们小郎君。”

陈操之很了解少年冉盛的心思，含笑道：“小盛，不得对刘郎君无礼。”

刘尚值脾气不坏，摇着头笑道：“你家小郎君我是比不上，这个我承认，不然我也不会只列九品，可是冉盛你这样当面说出来，太过分了吧，仗势欺人啊！”

刘尚值这么一说，冉盛倒腼腆起来，几步蹿到牛车另一侧，不与刘尚值见面。

刘尚值“哈哈”大笑，问陈操之：“子重，冉盛真的只有十二岁？我看他都快有我这么高了，这要是再过几年，岂不是身高八尺的一条巨汉！”又道：“子重，你把冉盛卖给我如何？以后外出带着这么条八尺巨汉那可真是威风。”

冉盛在牛车那头叫道：“不卖！”

陈操之笑道：“卖不得，小盛只是我陈氏的佃户，又不注家籍，他随时可以拔腿就走——”

冉盛又叫道：“不走！”

刘尚值大笑，连说：“有趣！有趣！”

……