丁幼微问：“不知禇文谦贵庚？”

吴氏略一迟疑，说道：“说是四十有四，不过生得白皙俊美，望之如三十许人。”

禇文谦四十四岁，丁幼微二十六，相差十八岁，但丁幼微对这个年龄差距似乎并不在意，只是问：“既有神童之誉，又已年过四十，不知现居何清贵要职，又或者有何知名诗文著述？”

吴氏支吾道：“这个老妇却是不知，你叔父自然知晓。”

丁幼微道：“幼微想去拜见叔父。”

吴氏见丁幼微虽然没有一口应承，但看那态度似乎有所意动，欣然道：“那好，你便随老妇去，有些事问清楚也好，老妇心想那禇家子弟是不会委屈了我丁氏女郎的。”

丁幼微带着雨燕和阿秀跟随叔母去别墅正厅，临出小院时，回眸看了陈操之一眼，陈操之也正望着她，还冲她点头微笑，丁幼微原本忐忑不安的心镇定了一些，也笑了笑，向宗之和润儿摆摆手，从小婵手里接过帷帽戴上，将遮面白纱放下，步履款款地跟在叔母后面曲曲折折绕过五个院落，来到别墅正厅，从侧门进去，来到厅后的一个小室，有精致的竹帘将小室与正厅隔开。

吴氏让管事去请族长先出来一下，丁幼微就跪坐在竹帘边的苇席上等候，竹帘镂刻稀疏，可以隐约听到叔父与两个口音陌生的男子在交谈，因为厅明室暗，如果凑近竹帘就可以看到厅中的人影，不过丁幼微根本没想去看那个禇文谦是不是貌比潘安，她只是细腰挺直，默默跪坐，一颗心“怦怦”地跳。

丁氏族长丁异曾任七品中书舍人，现已赋闲在家，听说侄女丁幼微来了，眉头微皱，向两位贵客告了罪，没有从竹帘这边进来，从侧门绕道来到小室。

丁幼微向叔父行礼毕，那黑纱帽、白胡须的丁异先不急着开口说话，只是看着丁幼微，半晌方道：“幼微，你叔母都已对你说了吧，你——意下如何啊？”

丁幼微便将先前对叔母说过的话又说了一遍，丁异素来看不起陈庆之，当然，在侄女面前他不会表现得那么明显，嘴角一扯，微露嘲弄的笑意：“庆之《论语》和《毛诗》是颇精通的，吴郡陆使君都赏识他，然则君子六艺——礼、乐、射、御、书、数，庆之并无出色之处啊，再说了，庆之已然身故，你让禇君如何与他比才艺？这岂不是让人笑话！”

丁幼微忍着羞愤，说道：“钱唐陈氏也是诗礼传家，庆之虽然身故，但其弟操之是庆之一手教出来的，可代兄长与褚君较艺。”

丁异冷笑：“高门士族耻与寒门庶族为伍，较艺？哼，简直是异想天开。”

丁幼微声音微颤，但意态决然：“叔父连这点小事都不肯成全幼微，那么幼微宁死不嫁。”

丁异知道这个侄女性子贞烈，不敢过分逼她，万一真的逼出了人命，丁氏声誉更要一落千丈了，又想，这或者只是丁幼微的托辞，幼微其实是愿意嫁的，为了名誉故意抛出这么个较艺的幌子，表明她丁幼微是看中禇文谦之才，不然的话，幼微自己就颇有才艺，何必让陈操之这么个未成年的童子代表亡兄较艺？那个陈操之早两年他也见过，白净瘦弱，言辞木讷，以孝顺寡母出名，却未听说有何颖悟之才——

丁异自以为洞察了侄女的居心，揽须呵呵而笑，觉得这样也不错，正是风雅韵事，说道：“幼微，何必说这样的激烈言语！汝父汝母俱已过世，叔父当然要为你作主，我可以答应你这个请求，只是你自己要想清楚，今日来我丁氏别墅的除了禇君外，另有一位贵人，在朝中任清贵要职，声名显赫——你，真的要让陈操之出来与禇君较艺？”