西征大军第一日在江坝河畔宿营，第二天则在碳山河，第三日则在靠近沙漠附近的无名河滩上宿营。当晚，整整一夜都能听得见如同雷鸣一般的风沙呼啸声。第五日，大军则抵达水磨河，从第六日清早开始，越过疏勒河，走进了由两山夹着的东西向的星星峡大峡谷。

过了星星峡，进入西域的道路，便是一条没有歧路的坦途。

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伊吾是西域的东大门，理论上说是中原王朝河西藩镇控制的最边缘的一座大城，原本属于陇右道，尔后张瑄重组天下藩镇，又划归河西节制。

正午时分，一支数百人的商队从甘州的方向而来，缓缓进了城。

打扮为商客的张瑄站在低矮的城门下仰首望着，见那城门楼上飘扬着的几面破旧褴褛的象征中华王朝河西藩镇管辖的军旗，暗暗皱了皱眉。

这本来是一座军马重镇，如今却形同虚设。朝廷的驻军本有500人，如今看样子连一百人都凑不齐。

几个慵懒的军卒站在城门口，抱着长枪漠然打量着进出城门的商客，站在阳光地里，几乎要昏昏欲睡过去。

因为中华皇帝西征，西征大军正在朝西域而来的缘故，其实通过伊吾进入中原的西域商客已经不多见了。不过，正因如此，伊吾城成了过往客商暂避战祸的聚集地，入春以来，便都一反常态的热闹。

化妆为随从的南霁云带着彪悍的护军围拢过来，伏在张瑄耳边小声说了几句。

张瑄叹了口气，回头来招呼着跟随他一路微服西来的李腾空和郭芙，率先进了城。

李腾空本来要留在凉州陪伴苏扈冬待产，但后来听闻皇帝要微服潜进西域，便就改变了主意，决定跟随在皇帝身边保护。李腾空一来，郭芙也就跟了来。而尽管郭子仪等人强烈反对，但皇帝还是一意孤行，秘密带着南霁云和数百护军化妆为商客，脱离大军而去。

张瑄要亲眼看一看西域的情形，这有助于他的决策。

进了城，这是一座张瑄自穿越以来所见过的最为狭小和肮脏的城池。

街道两旁，粗鄙的店铺林立，多是卖吃食的。屋前悬挂着烤羊肉和烤胡饼的店铺大门敞开着，苍蝇哄哄，烤肉的糊味和强烈的汗臭味混杂在一起，散发出呛人的奇臭。