“寡人要你持节赴鲁，向鲁国要求一件事情。”

庆忌说道：“鲁君姬宋，与寡人一向有嫌隙。此人对我的事，必然多方阻挠。不过自孔丘被贬，姬宋势力大挫，已经难以同三桓抗衡。你可以从三桓处着手，务必达成这件大事。”

“是，不知大王要臣办什么事？”

庆忌眼中泛起一丝笑意，说道：“借船！”

郁平然离开后，一旁英淘忍不住说道：“大王，我吴国南武城已经被打造成水师大营，战舰如云，单以水师而言，我吴国规模堪称天下第一，战舰质量更远优于鲁国，何必要向鲁国借船呢？”

他率兵赴陈国伏击偃将师的楚军大胜而归，率兵回国途中便被庆忌派人把他叫了来，随在庆忌身边。如今已经有三日了。

庆忌冷冷一笑，深沉地道道：“勾践心思缜密，既阴且柔，寡人不相信这样的一个人想要对付我吴国时，在吴国不会暗布耳目。当初寡人与公子光一战，这勾践率兵赶来趁火打劫，能昼伏夜行，避过我无数耳目，又能屡屡抢在我们前头，与公子光相会秘议，哼！他在我吴国不但耳目遍布，而且必然早在多年前就已安插、培植，因此这一战，南武城的船一条也用不得，否则必然打草惊蛇！”

英淘瞿然警觉，钦佩地道：“大王英明，若非大王说出来，臣还……不曾想到。”

庆忌哈哈一笑道：“这个么，寡人可不敢抢功。提醒寡人的，是自越国赶来投靠寡人的一个破落公族子弟。”

他吁了口气，说道：“天气炎热，又无战事，不必穿着甲胄了。且换上便服，与寡人到江边垂钓纳凉去。”

他抻抻懒腰，轻叹道：“从鲁国费城赶回卫国之后，直到现在，寡人已是难得偷闲了，但愿以后不会再如此繁忙。”

英淘轻笑道：“大王是我吴国之主，中兴之君，想要过闲云野鹤的日子自然不易。”

庆忌微微一笑没有多言。天下诸侯林立，各国君主们其实也不是那么辛苦，每天总有些逍遥的时候，像庆忌这般忙碌的的确不多。倒不是要做一个明君就必须事必恭亲，日理万机。在庆忌想来，只要在大政方针上定出方向，具体事务要臣子们去做才是正理。但是现在不同，天下风云变幻，历史堪堪走到了一个重要的转折点上，这对他来说，是一次难得的机遇。抓住这个机会，让吴国抢到前面去，才不会在这股历史洪流中被淘汰。

消灭越国、蚕食楚国、吞并东夷，此时正当机会，完成了这一步之后，相信整个中原已经因为晋国的解体而彻底进入动荡时期，到那时他已具备了成为江东猛虎的条件，接下来就要蛰伏起来休养生息，积蓄国力、静观天下之变，做一个逍遥自在的看客了。

到那时，苦日子就该熬到头了……

长江水，带着磅礴的气势，以雄浑不可挡的巨大洪流滚滚东向，卷着堆雪似的浪花向大海涌去。江边树下，两个人正坐在石上，双脚濯于水中，手中稳稳地擎着一根竹杆。