范蠡被他按着起不得身，便苦笑着拱拱手：“是，臣岂敢深夜叼扰大王。只是……夷光这孩子入宫来寻大王，这么晚了还不回去，夫人和小女挂念的很，是以臣来入宫接她。不料……这孩子等候大王有些倦了，臣来时她睡的正香，臣不忍唤醒，又觉此举有失体统，便对人说有要事待奏与大王。”

说到这儿他顿了一顿，又道：“其实事情倒有一件，不过明早禀报大王也是一样的。”

“哦，夷光几时入宫来探望寡人的？”庆忌放低了声音问道。

范蠡也小声答道：“今日午后，大雪初晴时。”

庆忌弯着腰看，自己的卧榻上蜷着一个小人儿，一身雪白锦貂的裘衣还裹在身上，侧卧如弓，一只小手垫在腮下，滚着兔毛的茸茸袖筒衬着那张俏美灵秀的小脸蛋，她的腰间系着红色镂空绳结的束带，腰带上还插着一柄小刀，那是庆忌送给她的那柄鲁削。

旁边一条锦被是庆忌午睡时用的，也不知是她自己拉来盖在身上的还是范蠡怕她着凉为她打开的，此时却被她踹到了脚边，因为殿中置着四个火盆，小丫头又身着锦裘，所以倒是一点也不觉寒冷，红扑扑的小脸已睡出微汗。

庆忌不禁笑出声来：“这丫头睡的倒香，此时唤起来一出殿门就要着了风寒了，别唤她起来了，一会儿使寺人安排一下，你也宿在宫中，明日再接她回去便是。”

庆忌也在榻边轻轻坐下，向范蠡问道：“你方才说有什么事，要明早禀报于寡人。”

范蠡微笑起来：“臣，要向大王道喜啦。”

庆忌没来由地想到成碧，心中一虚，忙道：“喜从何来？”

范蠡笑道：“恭喜大王，臣今日收到消息，秦国国君已经答允与吴国联姻，将季嬴公主出嫁于大王，求婚使与秦国使者正在返回的路上，快马传报说，要我吴国遣迎亲使去迎接季嬴公主，于明年三月花开时节，赴吴完婚呢。”

“哦？”庆忌双眉一挑：“此去秦国山路水远，只剩不到四个月的时间，那倒要快些筹备了。”

这是一桩政治婚姻，秦王允婚，代表着一桩政治联盟开始缔结，庆忌也松了口气：“好极了，秦国国力虽不能与齐晋相比，但是在天下诸侯中也是一支不容忽视的力量，尤其是它的特殊地理位置，一量与我吴国结盟彼此遥相呼应，对楚国就要产生极大的影响。”

范蠡欣然道：“正是，与秦联姻，不仅可以大大消除可能来自楚国的威胁，而且……我们还可以藉由季嬴公主与楚太后的关系在楚国发挥更大的影响力。楚王年幼，如今楚国是孤儿寡母，奸臣当道，对楚太后和楚王来说，他们最大的威胁就是权威日重，嚣张不可一世的费无忌，只要我们巧妙地利用楚国内部这种矛盾，便有机会把这个庞然大物掌握在手中，使其为我所用。”

庆忌微微颔首，扶膝沉思片刻，说道：“范卿，这迎亲使要派个得力的人才成，联姻与秦国、说服于楚太后，这人既得精通外交礼仪，又得能审时席势，随机应变，口才也得好，须得能言善辩。寡人之意，便由你任这迎亲使。你看如何？”

范蠡略一沉吟，说道：“行人礼仪，臣不是十分熟稔，好在婚事已经商定，臣也能勉强应付。但此番出使秦国，一半的目的倒是在回程中的楚太后。臣是楚人，了解楚国情形，这是臣的长处。可是臣是楚人，如今却辅佐了大王，费无忌使人加害于我的事既无实据，现在又不是和他公开为敌的时候，那是说不得的，所以恐怕许多楚国臣子都很难理解范蠡的行为，从而对范蠡怀有敌意，若是这些人从中阻挠，那对臣完成大王托付之事极为不利。”

庆忌眉头一紧，微微点头道：“嗯，寡人倒是没有思及这一点，这么说来，你的确不便赴秦做这迎亲使。可这迎亲使，绝不仅仅是把秦国公主接回来这么简单，除了你，还有谁能担当这个重任呢？”