两人一路走，一路打听，通过一些表象，对齐国现在的政局也能有些初步的了解。齐国无疑是富庶强大的，而且表面上看起来非常稳定。作为东方第一大国，足以傲视天下任何一个诸侯，齐公姜杵臼是一代明君，晏婴是一代贤相，君臣相得，治理得齐国仅次于桓公管仲之世。

然而实际上平静之下暗流涌动，危机同样四伏。如今的世道，诸侯公室强于周天子，世家权臣强于诸侯公室，种种危机便也预埋下来，随时一解即发。齐国同鲁国不同的是，齐君还是拥有相当大的实力，并掌握着一支强大的忠于公室的军队的，这使齐君仍能控制住齐国内部的几大世家，并利用他们之间的矛盾，制衡彼此。

然而齐国的世家与世家之间，世家与权相之间，照样明争暗斗，犹如地底的岩浆奔涌，不知道什么时候就能演变成一场大祸。高、栾、鲍、田四大家族一方面明争暗斗，争宠于齐君面前，同时四族又时而沆瀣一气，与齐君面前第一权相晏婴争权夺利，做殊死斗争。晏婴也算极有手腕的一位宰相，面对四大家族乃至许多依附于四大家族的贵族宗派们的联手攻击，他总能有惊无险，稳占上风。

这些内部倾轧，几方势力都有意识地把它藏于幕后，瞒着普通的庶民，瞒着高高在上的齐君，并不愿意让他们知道彼此之间的矛盾，所以这次晏婴大寿，那些对晏锉子恨之入骨，巴不得他一口气不上来，就一命呜呼、驾鹤西归的世家家主们，都维持着彼此表面上的客气和热情，纷纷携带重礼赶到临淄，参加他的大寿喜宴。

因为这些贵族家主都有各自的封邑，许多人在临淄并没有自己的别居住处，所以目前这些赶赴都城的贺客贵人大多住在城东馆驿之中，一时间那里贵人云集。庆忌与豆骁劲问明鲁君姬稠也住在馆驿区，便一路向那里行去，观察附近环境，打探鲁君姬稠的具体住址。

前方出现一片馆宇楼阁，过了前边那座桥，就要步入馆驿区了，此处的戒备明显森严起来，除了各大世家的家将武士守住一座座馆驿，还有晏婴派来的齐国公室士兵维持秩序。桥这边人流如潮，桥那边走动的人却寥若晨星，看这情形，并不易混进去。

庆忌正随着人流慢慢行走，观察着对面的情形，后边十余辆马车驶了过来，高头大马，香车宝饰，车上帘笼垂下，也看不出又是哪位贵人到了，庆忌与豆骁劲忙避到路旁。

豆骁劲低声道：“公子，看这情形不太好办啊，对面戒卫森严，河水离馆驿区有百十步的空间，一走过去，便先要被人发觉了。”

庆忌点点头，看着高高的车轮辘辘而过，他心中忽地一动，低语道：“众目睽睽之下，这样是过不去的。许多世家贵族今日刚刚赶到临淄，有的来的晚些，有的先去探亲访友，会在晚上才到。我们晚上来，或可想办法藏身车下混进去。”

两个正低语着，头顶“啪”地一声炸鞭脆响，一辆马车上的车夫高声喝道：“站远些，站远些！”两人怕引人注意，急忙又向旁闪了闪。

任若惜坐在车内痴痴出神，眉宇之间一片淡淡的忧伤，听到呼喝声，她不经意地向外面瞟了一眼，隔着帘笼隐约看见一个男子背影，竟然酷似她梦中所思之人。任若惜娇躯一震，几乎便要掀开帘笼高声唤他，但是手指触及竹帘，一下子又清醒了过来：“唉，我真是糊涂了，他……他怎么可能在这里……”

任若惜叹息一声，按紧胸口，心中隐隐有些作痛，她情不自禁地又想起了父亲信中的话：“女儿，吴王近来忙于伐楚迫鲁，铲除后患，似无对付我任家之意。但为父献兵甲器具于他测其心意，阖闾神色淡淡，不喜不愠，令人难以揣度心意。相国伍员，心性凶狠，为人果决，但有一丝隐患，绝不放过，乃目不揉沙的人物。有此一君一臣，为父预料，一俟外患解除，任家灭顶之灾至矣。

如今掩余、烛庸已败，吴军陈军边境以制鲁，阖闾外患一去，屠刃必将加诸我任氏一门，勿必尽快寻一退路，否则任氏满门，上下千余族人，恐怕将落得个男丁尽绝，女子尽充奴婢的下场。

齐国望族，国、高、栾、鲍、田等诸大族均可攀交。其中，田家家主位居齐国上卿，田姓旁支孙氏家主孙凭是齐国中卿，田家庶支出身的田穰苴爵虽是下卿，却官至司马，兵权在握。一门三卿，权柄极重。

孙氏乃田姓旁支，与我任家又同为乐安名门望族，为父听说，孙凭有子，名武字长卿，正当壮年，博学多才，且尚未婚配。故此为父已修书于家主，央其出面为女儿说亲，若与孙氏结亲，便可依附田氏，则我任家后顾无忧矣。”

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