伴随着这些老兵的回来，项庄于野马原临危受命，于寿春斩杀樊哙力挽狂澜，于大别山以寡击众大败联军，以及此后转战万里、寇击关中的光辉战绩也纷纷流传了开来，现在，项庄跟三千孤军的事迹在吴中乃至整个江东都已经传开了。

“令尹，必须制止这些谣言的传播，否则对我们会很不利！”

说话的是伍氏族老伍起，伍氏也是楚国有名的老世族，祖上曾经出过伍举、伍奢、伍尚这样的忠臣，伍氏起起落落三百余年，在楚地却始终保持着很大的影响力，也算得上是一个树大根深的故楚老世族了。

“老朽却认为这不是谣言，而是事实。”

屈氏族老屈懿立刻加以反对，屈氏是楚地又一个树大根深的老世族，百年前还出过屈原这样的名臣，事实上，屈氏根本就是故楚王室米氏的旁支，是楚地少有的显赫贵族，地位比起伍氏还要尊崇许多。

伍起不愿意跟屈懿争执，向项他拱手作揖道：“还请令尹决断。”

项他不置可否地笑了笑，目光忽然转向了坐在屈懿、伍起上首的叔孙贯，叔孙氏更是个了不得的老世族，叔孙氏据说出自姬姓，始于鲁桓公之孙德臣，德臣以叔孙为氏，其后人便索性以叔孙为姓，楚地这一支却传自故楚名臣叔孙敖。

叔孙贯冲项他拱了拱手，说道：“令尹，楚军将士征战万里，九死余生，好不容易才得以衣锦还乡，有些得意忘形也是人之常情。”

项他轻轻颔首，忽又问道：“项冠、项佗又有什么反应？”

伍起道：“项冠反应激烈，整天都在家里大骂项庄鼓动江东百姓，居心叵测，若不是陆元死命拦着，只怕早已经派兵把这些老兵给抓起来投进大狱了。”

项他嘴角便绽起了一丝不屑的冷笑，项冠，就是个匹夫而已。

伍起顿了一顿，又道：“项佗的反应却与项冠截然相反，他不仅召见了桓楚、季布、钟离昧、虞子期诸将，对返乡的项庄部曲也是颇多体恤，据说还亲自做媒，给东郊桑林村的一个名叫狗剩的老兵娶了一门亲。”

“是吗？”项他闻言不禁蹙紧了眉头。

屈懿道：“令尹，老朽以为，项庄既然是先王所委任的上将军，我们就该早日迎他回江东主持军事，届时，令尹与项上将军一文一武，相得益彰，又何愁大楚不兴？至于楚王的王位，则不妨暂时搁置……”

伍起马上反驳道：“屈懿兄此言大谬，常言道蛇无头不行，国不可一日无君！推举新王继承大统才是头等大事，又岂能暂时搁置？”说此一顿，伍起又道：“令尹乃是项氏长门嫡长孙，继王位顺乎天意，合乎民心，项庄也是无话可说。”

屈懿道：“老朽也认为令尹才是继承王位的最佳人选，可眼下的确不是继位的时候，一旦令尹强行继位，别说项佗、项冠未必服气，一旦项庄震怒之下，挥师打过乌江又该怎么办？战端若启，江东两郡势必会尸横遍野，血流飘杵。”