话音刚落，曹操麾下谋士中最务实的程昱拱手说道，“主公莫要担忧，以在下看来，袁绍与公孙瓒交兵年逾，折损十余万兵卒，即便此役大捷，恐怕也无力南下，无论是战亡士卒的抚恤，亦或是粮草，甚至是战后利益的分配，这些恐怕都要叫袁绍忙上一阵子，依在下推算，袁绍就算再快，恐怕也要等来年开春才能应付完毕……”

“换句话说，来年开春操便不得已要与旧日至交兵戎相见么？”曹操微微叹了口气。

“那也不见得，”程昱摇了摇头，正色说道，“我观袁绍此役，多半也是元气大伤，想必需要时日休养生息，倘若我等能在来年开春之前结束徐州战事，分拨重兵屯于边界，想来袁绍也不敢冒犯率军南下，多半是继续维持与主公的盟约……”

“也就是说，我等还有三个月的时间来应付徐州的战事么？”曹操闻言皱了皱眉，搓着双手摇头说道，“三个月，甚是紧促啊！”

话音刚落，忽然帐内传来一声轻笑。

“主公何以担忧至此，在嘉看来，莫说三个月，一月绰绰有余！”

曹操闻声转过头去，望着郭嘉披着一条虎皮绒毯缩在篝火旁饮酒，摇摇头苦笑说道，“奉孝莫不是还想着离间袁术与黄巾？在操看来，徒劳而已。黄巾之根基眼下处于下蔡，好比是袁术眼皮底下，倘若黄巾有丝毫反意，袁术调兵剿之，不过数日之间耳！——如此，黄巾何以敢造次？”

“主公此言差矣！——确实，眼下黄巾实乃如履薄冰，一步不敢踏错，然而袁术又何尝不是如此？方才所言，从寿春出兵至下蔡只需数日，换而言之，从下蔡出兵至寿春，亦不过数日！”

“郭奉孝啊郭奉孝，口齿伶俐，操不是对手，”苦笑着摇了摇头，曹操带着几分没好气的口吻问道，“那操来问你，如何能使袁术与黄巾反目？眼下黄巾之中大将，陈蓦率三千黑狼骑屯于小细川，张白骑率八千步卒扎营于川口，此二人均非善与之辈！——尤其是那陈蓦，操三年前在长安便与其有过一段交情，此人胆识、勇武，皆远超常人，又兼重情重义、绝非名利可以撼动……”

见曹操摇头叹息，荀攸摸了摸下巴上细须，犹豫插嘴道，“可否以大义说之？”

曹操闻言微微摇了摇头，苦笑说道，“操亦知[君子说之以义、小人诱之以利]，然那陈蓦，却非君子，亦非小人，介乎两者之间，叫操难以看透！”

“哦？”荀攸闻言一愣，好奇问道，“主公可否详细言之？”

曹操点了点头，在回忆了片刻后，低声说道，“要说此人是君子，却不思洁身自好，先是投身黄巾、助那妖女张素素加害诸多讨贼有功之士，后又委身董卓、助纣为虐，足可视为昏昧……可要说他是小人，此人虽杀孽滔天，却不曾加害过任何百姓，况且此人知善恶、明事理，实在难以想象，此等人物竟然甘心沦落、屈身为贼，叫操颇为看不透！——操唯一可以肯定的是，此人最重承诺，倘若黄巾与袁术已暗结盟约，只要袁术不轻言毁约，此人便不会反！”

“主公似乎对此人颇为喜爱？”程昱轻笑着说道。

“呵呵，”曹操闻言哈哈大笑，轻声说道，“似这等豪杰，何人不喜？再者……”说着，他顿了顿，微微叹息说道，“操还欠其人情！——当初操与陈蓦有过约定，他助我行刺董卓，无论成败，而操则助他将宫中两女子暗中护送出城，此人已履行此约，而操……当时却因行刺失败方寸大乱，一时间竟忘却履行承诺，孤身逃出城外……何等失态！何等狼狈！”

见曹操言起当初愧疚之事，荀攸与程昱对视一眼，均感觉不好插嘴，在足足过了半响后，荀攸识趣地岔开话题，转头问郭嘉道，“观奉孝面色，好似是成竹在胸，究竟有何等妙计，不妨说来听听？”