马吊牌由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。打马吊牌有庄家、闲家之分。庄无定主，可轮流坐。因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。

马吊牌名称的由来，历来说法不一。但根据此牌是从马子（码子）演变而来，牌面上所画又都与钱有关：文钱是钱，一贯是一千文钱，索是穿钱的绳子，即钱串；而且古时一千文钱也叫一吊钱，从中似乎可以看到“马”与“吊”的影子。若如此认识，马吊牌的名称的涵义便不言自明，翻译过来，大概是“关于钱的牌”。

宋人赌性很浓厚，连买卖东西都有“扑买”的规则，与摊主掷铜板比同色的大小来决定货物归属，这马吊也是宋人的最爱——女诗人李清照为此写了世界第一赌书，讲述打马吊的技巧，以及如何保证赢率高……

马吊的输赢计算很复杂，以一个铜板计“一番”，最终的个输赢都能到十贯左右——亦即翻了一万倍。当然，也有约定整副牌无论赢多少，都输赢一个固定数目的。但褚素珍几位显然不是采取后一种打法，墨芍吆喝完之后，她们各自从身边取了数贯铜钱，墨芍欢快的叮叮当当数了起来。

赌钱的人中没有环娘，环娘抱着膀子看着众人数钱，讥笑说：“幸好我没参加……嘻嘻，辛辛苦苦赚来的钱，装到自己兜里还没捂热就要数出去，你们不心痛吗？”

褚素珍咯咯一笑：“你呀，真是小财迷一个。一钱进到你兜里，再不舍得取出来。你说，看戏不要花钱吗？吃东西不要花钱吗？你瞧，大家现在都很快乐，为了这个快乐，难道不值得花点小钱吗？”

“我不要这样的快乐”，环娘转头望向时穿，伸手搂抱过去：“环娘要快乐要欢喜，哥哥自然会给环娘找的，不要环娘花一个钱。”

褚素珍笑的更开心了，答：“你又不是我，焉知我不欢喜如此？”

环娘一头扎进时穿怀里，笑的很开心，尖叫着说：“哥哥，抱我出去耍，我不要在这里看大人玩。”

时穿叹了口气——褚素珍刚才等于已经回答了时穿。

黄娥见到环娘的动作，皱了皱眉头，随即垂下眼帘，低头整理着牌局。时穿见到问不出什么，便抱着环娘走向前院，一路上环娘叽叽咕咕讲个不停，半路上撞到一个宗长，立刻板起脸来训斥：“下来，快下来，成何体统？环娘，你渐渐大了，怎么还扎在哥哥怀里，古人讲：男女七岁不同屋……”

环娘吐了吐丁香小舌，笑眯眯的跳了下来，为怕人唠叨，她扯着哥哥一路小跑，让这位宗长在他们身后跳着脚直喊。跑到无人处，环娘气喘吁吁的问：“哥哥，你快与我说说，那罗进士怎么样了？”

罗进士一个读书人，即使他是成长在宋代这个商业气氛浓郁的环境下，又怎会知道商人之间的计算。自从他的财富遭到时穿与施衙内两人的足迹，大幅缩水之后，无论在做什么都有点不顺，连投资参股店铺都遇到店铺倒闭的冤枉事，最终，所有的钱财都打了水漂……当然，这其中依然与时穿与施衙内脱不了干系。

一个进士，享有朝廷的免税待遇，想要饿死也是不可能的。但罗进士输红了眼，将屋子典了出去也没能翻本，如今无力赎回屋子，搬到了一件更小的民居，依靠教私塾以及投充户的供奉，勉强过着中产生活，这种日子虽然比大多数普通百姓强，但像过去那样花天酒地是不成了，连参加友人间的诗会文会都显得很寒酸——这是跟那些正常的举人进士相比。

于是。罗进士不免有点怀念过去——只要褚素珍能重新回到他身边，自己就不用为金钱发愁，挣钱的事情完全可以交给素珍姑娘，自己只管去勾栏瓦舍泡妞，悠悠闲闲的过进士老爷的生活。

当然，罗望京也想到过，当初褚素珍那么决裂，或许没可能破镜重圆。可是与褚素珍的破镜重圆关系到他的前程，他之所以被读书人唾弃，就是因为刻薄了这位海州第一才女，如果他们复合，那么一切议论都不成问题，他可以重新做人——去官场运作一个官衔。此后的待遇就完全不同了。