站在慈宁宫门外的当值宫女见林敬之来了，不用吩咐，就一手提着长裙下摆，急慌慌的跑进慈宁宫传话了。林敬之与李强只是等了几个呼吸的功夫，那名宫女就重又跑了出来，气喘吁吁说道：“皇太后宣忠义伯觐见！李百户此行劳苦功高，途中更是救了忠义伯一命！特升职为内厂千户！今日且退下去好好休息，养粗蓄锐，明天再来慈宁宫汇报相关事宜。”

“是！”

李强闻听皇太后升了自己的官，心中喜悦异常。并且宫女传话中特别提及，他是因为救了忠义伯一命，所以才升的职！于是更加坚定的认为，只要跟着林敬之混，日后定然可以拥有高官厚禄，前程无量。

闻听皇太后只接见自己一个人，林敬之心头一跳！

上次来慈宁宫，皇太后主动投怀送抱的香艳一幕，再次从脑海中一闪而过。想想皇太后对自己的好，专门派人保护，并且救了他一命，让林敬之对暗耍计谋，想要挑起皇太后的真情的举措，多少有些不忍心。

不过不忍心归不忍心，为了林家与自己的性命安危，他还是必须得继续施行下去，如果皇太后没有对他动真情，他是万万不敢一时冲动，与皇太后欢好的。

站在慈宁宫门口，林敬之心思百转，深吸了好几口气，才平静下来，然后弯着腰身，缓缓踏进了殿中。

“微臣林敬之，给……”

进入宫殿，林敬之便要俯身跪倒，给皇太后施礼问安。不过他的话只说了一半，就被皇太后打断，“爱卿免礼！”

皇太后说罢，直接提着长长的金黄色裙摆，从凤椅上站起身，迈着碎步，快步来到了林敬之近前，一脸焦急地问道：“林敬之，那日遇到刺客，你当真没有受到半点伤害？都怪哀家，派出去的内厂厂卫太少，没能及时护住你，保卫你的安全！”

林敬之抬起双眼，大胆的望着皇太后美艳的俏脸，那张脸上的焦急与关切之情溢于言表，绝对不只是客套的场面话。

心中升起一丝感激。

“让皇太后担心，是微臣不好！”林敬之弯下腰身，给皇太后鞠躬施礼。

皇太后见状连忙扶了一把，开口道：“快别拘泥于礼节了，你从并洲一路赶回来，肯定累坏了吧，来人，赐座！”

“是！”

在林敬之进来之前，皇太后就让候在宫殿里的宫女们从侧门退下，独留那个二十五六岁的心腹宫女。