徐阶慢慢闭上双目，脸上的肉轻微颤抖着，半晌，慢慢睁开，感伤的轻声道：“殿下，你真要弃老臣如蔽履吗？”脸上闪过不甘之色，轻吁了一口气，面色恢复了正常，慢慢坐下，扬声道：“来人！”

值房的门无声开启，一名头戴平巾，身穿青色曳衫的听事躬身进入值房：“请阁老吩咐。”

“去请李阁老来！”

“是。”听事躬身退到门口，转身出去了。

徐阶脸上露出一抹冷笑，瞧了一眼留中的奏本，将御赐的水晶石花镜戴上，抬手从旁边高高摞着的奏本上拿下一道奏本，又从笔架上拿起毛笔，低头审阅着奏本……

郭朴手里握着奏本快步出了内阁的院子，沿着红墙甬道急匆匆向西苑禁宫行去。

半个时辰后，首辅值房的门打开，徐阶和李春芳同时走出，徐阶抱拳道：“子实兄，一切拜托了。”

李春芳笑着点点头：“阁老放心吧。”刚要迈步，徐阶道：“子实兄坐我的舆轿……”李春芳眼神瞧了一下其他值房，微笑摇摇头，快步向院外走去。

徐阶深深地瞧着李春芳瘦削的背影，眼中涌动着浓浓的感激之色。片刻，收回目光，扫视了一下其他房门紧闭的值房，静默了片刻，转身走回房内。

袁炜停下笔，抬眼瞧了一眼值房掉漆的竖棂红木大窗，玩味的一笑，轻声道：“暴风骤雨恐怕只在顷刻之间了！”话音刚落，袁炜突然剧烈的咳嗽起来，急忙放下笔，掏出官袖内的丝巾握住嘴，半晌，咳声渐止，袁炜张开手里的丝巾，雪白的丝巾上落满了血渍，仿若一大朵绽放的梅花一般。袁炜瞧着血渍，脸上露出苦笑，喃喃道：“天意乎？命数乎？”

通明殿大坪上到处弥漫着随风吹飘过来的上等檀香味道，远远地郭朴迎着绚丽的落日余晖急匆匆飞奔而来，来到丹樨前并没停留，快步上了汉白玉丹樨，站在殿门前，低头瞧着手里握着的奏本，清晰的感觉到奏本的边角已被手心的汗水浸湿了，嘴角露出得意的笑意，但稍显即逝，匆匆整理了一下衣冠，抬手拍打着厚重的朱红殿门。

“我说这是谁呀？如此的不懂规矩，也不看看这是什么日子，要找死也不是这么个找死法！”殿门内传出惊怒尖厉的声音。

片刻，朱红宫门发出低沉的颤音开启了一角，一名头戴平巾的听事满脸怒色没好气的探头出来，瞧见站在门前的郭朴，脸上的怒色瞬间灿烂，满脸带着惧意的谄媚笑容，点头哈腰道：“不知晓是郭阁老，小的言语冒犯，还请阁老恕罪。”

郭朴罕有的温和一笑，大度道：“不知者无罪，有劳小公公代为通禀冯公公，就说郭朴有紧急要事求见。”

小听事一愣，吃惊不敢置信的瞧着郭朴，受宠若惊的忙点点头：“郭、郭阁老请稍待，小的这就去通禀。”急忙关上了殿门，狐疑地摇摇头，便快步穿过空旷的大殿，边喃喃道：“今儿真是邪了，河南毬竟然会说人话了，还管我叫小公公？”

小听事摇着脑袋，呲牙笑着，出了通明殿，快步下了台阶，在烟雾缭绕仿若祥云滚滚的跸道上快步走向万寿宫。