陈烨冷笑摆手：“未必与徐阶有关，但吴德兴去苏州会馆想见的一定是徐陟。这么想来，刚才我的判断有些失误，吴德兴此次进京并不是要找哪位阁臣，而是因为他得到消息，徐陟在京城，因此他这才悄悄进京的。”

“徐陟？”李准疑惑不解的看着陈烨：“主子是说，吴德兴和徐陟交好，因此想托徐陟求徐阁老，让徐阁老将潘季驯的奏本淹了？主子，徐陟虽然是徐阶的亲弟弟，可据奴才所知，徐阶初为官就曾在祖宗祠堂严词告诫同宗族人，禁止他们利用自己与官员私相往来，更不准他们为官员托门路谋官差。徐阶此举朝野皆知，并传为美谈。徐陟就是去求徐阶，徐阶也会严斥徐陟的，并有可能徐阶为了撇清自己，以示清白，反而准了潘季驯的奏本，派查案官员去广东。吴德兴这么做岂不是弄巧成拙？”

陈烨微微一笑：“若是徐陟去求的不是吴德兴的事，而是他徐家自己的事呢？”

“这怎么又成了徐家自己的事？”李准更是丈二金刚摸不到头脑，苦笑道：“奴才被主子弄晕了，主子您就明白告诉奴才得了？”

陈烨微笑道：“这件事看似玄虚，其实说破了，也没什么。徐家是江南士绅豪族也是江南最大的棉商和几大丝绸商之一。我问你他家的棉布和丝绸除了在我大明两京一十三省贩卖，还卖到哪里？”

“自然是西洋海外。”

陈烨笑笑没有说话。李准茫然地瞧着陈烨，突然眼睛一亮：“走私？”

陈烨笑着点点头：“咱大明虽然禁止民间与海外诸国私自贸易。但官商却可以自由贸易，因此许多士绅大户都花银子买个官商的身份，以朝廷采办回馈朝贡的名义，将咱大明的茶叶、丝绸、瓷器、布匹、以及一些海外诸国喜欢的手工艺品和一些名贵药材等销往海外，换回价值数倍乃至数百倍甚至千万倍的珠宝、珊瑚、犀角、象牙、奇珍异兽、贵重木料和药材等等。不过这些换回的珍宝异兽木料药材进入大明海关是要课以重税的。

因此自成祖年间，从出海一次贸易略有盈余，到如今越出海贸易越赔的境地，大多官商破产，余下的也纷纷再花巨金取消自己官商的身份。朝廷横征暴敛，涸泽而渔，咱先不说。只说，如今，要是不走私，恐怕没有谁昏了头敢去碰海外贸易。因此浙江、福建、两广走私成风，士绅大户甚至沿海船户、小民百姓冒着抄家杀头的风险，交通外番，私易货物。朝廷是屡禁不止，越禁走私越猖獗成风。”

李准点头：“走私谋取的暴利实在是不能不让人铤而走险。”

陈烨笑道：“徐陟很聪明，徐家经营的布匹丝绸没从浙江甚至福建走私出海，而是选择广东，利用吴德兴按察使的身份作掩护，将货物走私海外，牟取暴利。”

李准嘿嘿笑道：“怨不得徐家竟如此富有，原来也干着走私贩子的勾当。”

陈烨摆手道：“一码归一码，我相信，徐阶并不知晓这些，徐陟也不敢告诉徐阶，徐家也在经营走私。”

李准冷笑道：“但事关徐阶内阁首辅的官位和他徐家满门的富贵荣华，奴才以为，徐阶听闻了弟弟徐陟所讲的实情，一定会就范的。”

第三卷 峥嵘岁月 第372章 女人心

陈烨微笑道：“你说的不错，徐阶会出头摆平这件事。不过，徐陟日进斗金的走私生意恐怕也会就此停了。”