马跃眸子里悠然掠过一丝莫名的冷意，沉声说道：“待九月，秋高气爽、膘肥马壮时，就令漠北十万铁骑南下中原，周瑜必调集大军前出白马、延津一线企图阻挡我漠北铁骑于黄河以北，届时孤再亲率洛阳三万精锐出荥阳，公明、孝直率十万川军出颖川，三面夹击吴军，孤倒要瞧瞧，他周瑜纵有三头六臂，又如何抵挡孤的二十余万骑步大军？”

……

襄阳，曹操官邸。

负责搜集情报的刘晔忧心冲冲地向曹操说道：“主公，刚刚得到消息，周瑜、袁谭联军已经将袁尚赶回河北，现在中原的兖、豫两州名义上还是袁谭的地盘，可谁都知道袁谭已是周瑜手中的傀儡了。”

曹操目露复杂之色，好半晌之后才慢悠悠地说道：“袁本初也算是英雄一世，可他生的三个儿子却个个都是废物，父亲尸骨未寒就急着骨肉相残了，唉，白白便宜了周瑜这小白脸啊，不过话说回来，周瑜这小白脸也的确不简单哪。”

程昱问道：“子扬，击败袁谭后吴军有何动向？”

刘晔答道：“今，周瑜、袁谭、黄盖三路兵马共八万大军已经会师彭城。”

“看来要不了多久徐州也该落入周瑜掌心了！”曹操神情复杂，喟然道，“周瑜小儿还真是出手不凡哪，照此情形，再有几年的休养生息吴军还真有和凉军一决雌雄的实力了！相比较而言，孤的荆州最为薄弱，相比凉、吴任何一家都落于下风啊。”

庞统道：“主公唯有西取西川，才有与凉、吴相抗衡的实力！”

“是啊。”曹操道，“现在，孤倒是希望马屠夫能早些返回洛阳了，有马屠夫在洛阳牵制着，周瑜和吴军的发展、壮大才不会那么顺风顺水，凉、吴两军最好在中原打个一年半载，孤才有机会趁虚袭取西川啊。”

作为交战多年的老对手，曹操还是比较了角马屠夫的，在马屠夫没有和东吴全面开战之前，曹操是无论如何不敢分兵进川的，如果强行分兵进川，到头来很可能是西川没拿下，荆州反而被马屠夫趁虚夺了。

要是那样，曹操就真的连立锥之地都没有了。

“凉、吴之间的这场恶战怕是难以避免了。”庞统道，“早则七月，迟则十月，两军必有一战！不过主公如果要想趁虚袭取西川，却也必须安排好荆州的防御，马屠夫刚刚将十万大军从西川调来南阳，这十万川军虽然战力低下，可蚁多咬死象，怎么说也是十万之众哪！”

曹操道：“士元以为该留下多少军队方可保荆州无虑？”

庞统道：“至少两万步兵，再加上三万水军的配合，方可万无一失。”

程昱道：“如果要留下两万步兵，而又不能动用水军，主公便只能调集三万步兵讨伐西川，兵力是否单薄了些？”