10月，曹操借天子下诏。

以张济、张扬、王匡、孔融四路诸侯五万联军为北路，进攻河套；

以李催、刘表、许贡、陈纪四路诸侯三万联军为南路，叩击武关；

以刘焉、张鲁两路诸侯六万联军为西路，威胁关中；

其余十三路诸侯以曹操、袁绍、袁术为正副盟主，复以江东猛虎孙坚为先锋，合共三十余万大军浩浩浩荡荡杀奔虎牢关而来。

……

洛阳，马跃官邸。

贾诩手指地图，向马跃道：“河套有方悦将军坐镇，且北依漠北草原，周仓、裴元绍两位将军的三万铁骑可以随时南下，张济、张扬、王匡、孔融这四路联军不足为虑。关中有徐晃将军镇守，而且背依凉州，若战事紧急，则注（沮授）可以随时率领五万屯田兵南下支援，因此刘焉、张鲁这两路联军亦不足虑，其余李催、刘表、许贡、陈纪之流不过是跳梁小丑，最多兵进武关就会裹足不前，更加不足为虑。”

“平！”

马跃重重一掌拍在桌案上，沉声道：“只有曹操、袁绍、袁术、孙坚这十三路诸侯的东路联军，才是我军的心腹之患。”

贾诩又道：“这一次，主公总共调集了二十万大军。其中乌桓狼骑、月氏从骑、三十六羌精兵合计两万余人，是我军精锐中的精锐；北地屯田兵十万，其中两万人经高顺将军训练，可以一战；段煨、杨奉两位将军的八千旧部，以及投降的两万凉州乱军都是百战老兵，不过未经整合难当大任；其余新募的两万羌兵还有三万西域胡骑更加不堪重用，也就是说，我军真正可战之兵其实只有四万余人。”

“四万人？已经很多了！”

马跃目光灼灼地盯着桌案上的地图，许多年以前那种命悬一线、朝不保夕的感觉突然之间又回来了。

“北路、南路、西路联军先不去说他，中路联军虽然号称三十余万，其实可战之兵绝不会超过十万！袁绍原有两万精兵，新近收编了韩馥旧部，总兵力恐在十万以上，但以袁绍多疑的性格以及对曹操的猜忌，最多派出两万精兵参战；扬州刺史袁术麾下虽然兵多将广，可惜号令不一，真正隶属于袁二自己的精兵却是少之又少；其余许贡、陈纪之流不值一提，真正值得警惕的却是曹操、吕布还有江东猛虎孙坚。”

“不过……”马跃说此一顿，目露阴狠之色，阴恻恻地说道：“联军兵势虽盛，却有个致命的弱点。”

……